Я посмотрела открыто на ректора. Он медленно оглядел всю голубую цепочку невест, ни на одном лице долго не останавливаясь. Чувствовалось, что ему все равно, кто станет его супругой.
Ректор пошел вдоль ряда, держа в руках какой-то прибор. Я увидела что-то круглое, похожее на компас или карманные часы, а между пальцев Кристофера свисала толстая цепочка. И этот прибор реагировал на каждую девушку сиянием. На черноволосую красавицу он засветился бледно-розовым, и девушка сникла, чуть не заплакала. Зато возле Лео компас стал почти красным.
Ректор подошел ко мне. Он окинул меня равнодушным взглядом и поднес прибор ближе. И вдруг тот вспыхнул пламенем.
— Драконий хвост тебе в глаз! — вскрикнул Кристофер и уронил прибор.
Я испуганно сжалась, но ректор уже поднял компас и прошел мимо к следующей по очереди невесте.
Меня немного трясло. Дрожали пальцы, зубы выбивали чечетку, и пятка стремилась постучать по дощатому полу.
Ректор указал на несколько девушек, и мы вернулись в свой отсек. Никто ничего мне не сделал, а казалось, будто все соки из меня выпили. Я почувствовала, как потек пот по спине и взмокли подмышки, и не смела даже обмахнуться ладонью.
Тихое всхлипывание за спиной привлекло внимание. Я осторожно оглянулась. Плакали шесть девушек, и лишь четверо — я, Лео, Вира и ее рыжеволосая подруга, держались. Хотя я чувствовала, как слезы просились в глаза.
— Мы прошли на второй тур, — шепнула мне Лео.
— Это хорошо или плохо? Неужели девчонки плачут, потому что потеряли шанс стать женой такого страшного человека?
— Супруга ректора — это вторая по величине фигура в королевстве.
— Почему? А как же правитель, его жена и дети?
— Его Сиятельство Кристофер ван Зингер и есть будущий правитель этой страны. Все невесты — дочери или племянницы предводителей разных кланов, которые борются за власть.
— Ого! — от удивления я чуть не ляпнула это слово во весь голос.
— Теперь держись, начинается настоящая война.