Спустившись в сад, абсолютно пустой в это время суток, когда и студенты, и преподаватели завтракали, готовясь к занятиям, Ульрис сел на скамью. Он приготовился терпеливо ждать, но Хетция появилась буквально парой минут спустя. Ее лицо, как он и ожидал, отражало еле сдерживаемую, кипящую злость.
- Чего вы хотите, Ульрис? - отрывисто спросила она, вперив в него яростный взгляд, - Вы, и правда, думаете, будто я поддамся на этот мерзкий шантаж?
Кетим мягко смотрел в ее лицо, спокойно улыбаясь.
- Присядем, Хетция, - произнес он после небольшой паузы, в течение которой не только наслаждался ее гневом, но и вдыхал темную силу, которая сочилась вместе с этой злостью из самого сердца магини.
- Мне удобно разговаривать стоя, - отчеканила она, сложив руки на груди. Ее пальцы так крепко сжимали два куска пергамента, что те смялись.
- Вы неправильно меня поняли, милая Хетция. Я вовсе не намерен шантажировать вас и как-то пускать в ход эти бумаги. Это был всего лишь способ вытащить вас из столовой и заставить заговорить со мной.
- Я бы и так заговорила с вами, приди вы ко мне и…
- О нет, нет. Не заговорили бы. Вы ведь не принимали меня всерьез, верно?
Кетим внимательно проследил за сменой эмоций на ее лице, и кивнул сам себе, снова улыбаясь:
- Да, верно — не принимали. Вы посмеивались надо мной, пока я сходил по вам с ума, и только теперь немного представляете, на что я на самом деле способен.
- Вы сумасшедший, - прошептала Хетция, раздувая ноздри. Ее скулы побелели от гнева, но Кетима это ни капли не пугало.
- Напротив, моя дорогая. Я разумен и рационален так, что это пугает меня самого. Но, как я уже сказал — я хочу вас.
- Ульрис, прошу вас, я старше вас почти вдвое, - с саркастичной усмешкой произнесла она.
- И это не имеет для меня никакого значения, как и для вас, - перебил он. - Вам же понравился поцелуй, признайтесь, Хетция. Ваше тело пробудилось к жизни, словно мумия, восстающая от заклинаний некроманта…
- Как вы смеете!
Все попытки казаться сдержанной и саркастичной в мгновение ока слетели с нее, как шелуха, и голос почти сорвался на визг, но Кетим лишь засмеялся:
- Смею, миледи. Нам ведь обоим хорошо известно, какой ценой достается такое мастерство в темной магии?
Словно споткнувшись, Хетция замерла, а потом осела на каменную скамью и с каким-то новым выражением, полным удивления и даже любопытства, посмотрела на него: