Вот с ними я и путешествовал. Мы трое
суток шли, практически без остановок, до порта.
А затем прибыли гонцы, и все узнали,
что орки прорвали оборону коронных войск и развивали наступление в
глубь Империи.
Это уже тут, через пару лет, я узнал,
что орки до того городка так и не дошли. Гвардия Императора
рассеяла их силы, но в тот момент в городе царила паника.
Нелли продала за бесценок лошадей и
повозки с нехитрым добром. Я продал свой пояс и куртку, и на эти
деньги нас взяли на борт корабля, на палубе которого мы провели,
при шквальном штормовом ветре, целую декаду.
Нас отнесло штормом в сторону, но,
слава богам, корабль не скрылся в морской пучине и не разбился о
скалы, когда мы всё-таки добрались до противоположного берега,
пускай и не там, куда планировали попасть.
А когда казалось, что все невзгоды
позади, случилось страшное…
Неллиподслушала разговор капитана
корабля. Оказалось, что за эти дни экипаж собирал все слухи о
путниках, и выискивали они... правильно! – детей сирот. А что можно
с ними сделать, и так понятно. Это будущие бесправные рабы, за
которых никто не вступится. Вот и подслушала Нелли, что утром
корабль должен войти в порт, капитан узнал по очертаниям берега,
виднеющегося вдали, куда нас закинуло, город-порт Хит королевства
Дути. А перед этим, всех выявленных ребят, которые путешествуют без
взрослых, силой уволокут в трюмы, а там - рабский ошейник, и привет
рабский рынок города.
Я знал, что я умею плавать. Это тоже
было неясное воспоминание. Но купался я всегда только в озере с
пресной водой. Даже какое-то воспоминание возникает в памяти, и я
отчетливо вижу очертания большого, высокого замка.
Вот и решился я сбежать с первыми
лучами светила, когда вдалеке, на горизонте, замаячил берег и
очертания города-крепости, отдав Нелли сапоги и кожаные штаны. Вряд
ли я смог бы в них доплыть до берега, а так, в исподнем, был шанс
добраться.
Кинжал на веревке привязал плотно к
животу в районе пояса, и шагнул с борта корабля в
неизвестность.
Пара мгновений под водой, задержка
дыхания и воздуха в лёгких, и я, как поплавок, всплываю над морской
пучиной. Море немного ещё штормило, но я, выбрав направление,
упорно работал руками и ногами. На удивление, держаться в морской
солёной воде оказалось намного легче, чем в пресной воде озера, а
вот плыть - намного тяжелее, мешали волны. Сколько я барахтался в
воде, не скажу, но светило уже встало над горизонтом и я смог
увидеть впереди себя берег вдали и крепостные стены города, правда,
вот же незадача, берег был не просто каменистый, о который
разбивались волны успокаивающегося шторма, берег был весь усеян
сплошной стеной скал.