2. Глава первая. Самостоятельность и с чем её едят
Ранним утром на улицах города было пусто. Лишь слышались голоса из пекарни, оттуда же доносился аромат свежеиспечённого хлеба. Бьянка, как раз проходившая мимо, с удовольствием вдохнула в себя этот запах. «Всё-таки бабушка права, что заставила позавтракать», — подумала она.
От синьоры Венти, которая доводилась Бьянке прабабушкой, ещё никому не удавалось уйти голодным. Вот и на этот раз она поймала правнучку у двери и развернула в столовую. В их домике принимали пищу исключительно в столовой, по всем правилам, принятым в высшем свете.
Да, Синьора Бабушка, как звали её родные внуки-правнуки и вся соседская детвора, прививала хорошие манеры Бьянке, как раньше её тёте, и всем попавшимся под руку их друзьям. Правда, перед этим ей самой, лавочнице простого происхождения, пришлось брать уроки у настоящей аристократки, жены местного градоправителя.
Даже коты, а их к моменту выпуска Бьянки из школы скопилось целых пять, ели в столовой из фарфоровых мисок, стоящих на ажурных салфетках. Но их, хотя бы столовыми приборами пользоваться не заставляли.
Такое количество питомцев объяснялось просто. Когда отжил свой век бабушкин любимец кот, по кличке Синьор Рыж, они с Бьянкой очень переживали. Родные и друзья решили их утешить, подарив котёнка. Между собой они не сговаривались, потому теперь и бегала по дому и двору пушистая стая.
Бьянка, когда выросла, поняла, что в ней нет такой безусловной любви к животным, как у Синьоры Бабушки или у подруги и одноклассницы Элизы. Скорее, она относилась к братьям меньшим с доброжелательным равнодушием. Несмотря на это равнодушие, к Бьянке липла вся живность: кошки ей мурлыкали, а собаки, даже незнакомые, виляли хвостом. Этот факт и использовала подруга, когда уговаривала Бьянку поступить на факультет практической бестиологии. Факультет открылся в Академии Золотого Дракона недавно. Там обучали специалистов по подготовке фамильяров для магов из бестий — попавших под выброс природного магического источника хищников.
— Применение фамильяров — это прорыв в магической науке! — восклицала Элиза. — Правильно обученный фамильяр сможет подпитать хозяина при угрозе магического истощения и, наоборот, забрать избыток магии, не допустив выгорания. Соглашайся, не пожалеешь!