— А это лошадь или просто большой хомяк? — и, обернувшись к брату, добавила: — Это и есть твой сюрприз?
— Нет, мисс, — ответил Клайв и подумал, что надо бы вообще-то спросить, как её зовут. — Вот этот — ваш сюрприз.
Эванс указал на укрытие и краем глаза заметил, как она напряглась, увидев рваные рубцы от шрапнели на его руке. Но испуг на её лице тут же сменился восхищением, потому что из загона, смешно раскидывая длинные ноги и оттопырив кудрявый хвост, выскочил мышастый.
— Так он же почти белый! — радостно воскликнула девчонка, чем и продемонстрировала полное невежество.
Впрочем, если Клайв хорошо понимал, какой масти будет жеребёнок, когда пройдёт через свою первую линьку, то юной леди можно было простить отсутствие опыта.
— Вот уж нет, белым он не будет, — Клайв вздохнул и опять с сомнением посмотрел на Уэллса.
Тот истолковал его взгляд по-своему:
— Я надеюсь, миссис Логан не передумала продавать его?
Отвечая на немой вопрос сестры, заметил:
— Да-да, Джиллиан, не смотри на меня так, я покупаю тебе этого красавчика.
Потом опять взглянул на Эванса:
— Я не собираюсь торговаться, но мне бы не хотелось узнать, что весь этот путь от Оресты мы проделали напрасно.
— Нет, не передумала, — покачал головой Клайв и обратился к девушке: — Вы можете зайти к лошадям, мисс. Роксана доверяет людям и не будет возражать, если вы пообщаетесь с её малышом. Только не пытайтесь к мелкому сразу подойти, пусть сам проявит любопытство.
Девушка радостно кивнула. Она внезапно оживилась, на щеках проступил румянец. Неожиданно легко она проскользнула между деревянными брусьями забора, позволила Роксане обнюхать себя и присела на корточки, ожидая, пока и жеребёнку станет интересно, что это за новый объект появился в его маленьком мире. Клайв отметил, что девушка чувствовала себя с лошадьми вполне комфортно и в то же время вела себя осмотрительно. Может быть, брала уроки верховой езды раньше? Но он всё равно решил поговорить с Уэллсом и, сославшись на то, что нужно показать необходимые документы, увёл его в вагончик, служивший офисом.
— Так что не в порядке с маленькой мисс? — без обиняков спросил Эванс, закрывая металлическую дверь. — Она из этих... которые на диете постоянно, что ли?
— Много чего не в порядке с маленькой мисс, — произнес Дэвид, подражая говору Клайва, — и — нет, диеты тут ни при чём.