— Да уж! Услугу она тебе оказала поистине медвежью! Это ж надо было тебе таращиться именно в декольте Маргелы!
— Я не только в ее декольте таращусь, как ты изволишь изящно выражаться, — уныло отозвался ректор. — Вот только лишь принцесса решилась возмутиться этим при свидетелях! Что теперь делать — ума не приложу! Особенно с учетом того, что Маргела притащила в академию представителей самых уважаемых и могущественных кланов с целью засвидетельствовать мою неадекватность…
— Ну не утрируй, — перебил ректора собеседник. — Маргела не может требовать засвидетельствовать твою неадекватность по той простой причине, что после этого отец никогда не разрешит ей прогуляться с тобой к алтарю! А цель приезда нашей комиссии — заставить тебя отвести Ее Высочество в Храм, это все знают.
— Мне должно стать от этого легче? — едко поинтересовался в ответ Кен-как-его-там. — Представь, что будет, если завтра во время Совета попечителей я снова прилипну глазами к столь щедро выставленному на всеобщее обозрение декольте принцессы? Да все решат, что у меня, как у юнца, начался гон!
— И по древним обычаям устроят для тебя отбор, — коротко хохотнул собеседник ректора. А потом уже совсем другим, несколько ошеломленным тоном протянул: — Слу-у-уша-ай, а ведь это может быть выходом! Обратиться к воле богов и устроить Отбор! И от навязчивого внимания Ее Высочества избавишься, и продолжишь род Черных…
— Отличный выбор! — проворчал в ответ ректор. — Как ни крути, а жениться все равно нужно! И еще не факт, что невестой в итоге не окажется все та же Маргела!
— Ввести в качестве испытаний обязательное представление Избранниц богам, и, уверен, проблема решится сама собой, — парировал собеседник ректора. — Набери девчонок побольше, у тебя же академия! Заставь Ее Высочество ждать своей очереди как простую смертную, и принцесса покажет свой характер, а Покровители Черных никогда не допустят ее победы в Отборе! Хочешь, подключу матушку?
Ректор как-то обреченно хохотнул:
— Леди Дениза Маргеллу никогда не любила!
— Да, — подхватил его собеседник, — мама считает ее избалованной выскочкой, позорящей драконьи рода! Если я только заикнусь, что тебе нужно подобрать невесту так, чтобы ею не стала Маргела, матушка в лепешку расшибется, но все устроит в лучшем виде!