– Путь домой… Разгадка его силы… Искушение было огненным шаром в
груди. Но доверять Антаресу? Это было все равно что заключить
сделку с черной дырой. А стать «щитом» для этого хрупкого мира?
Мысль вызывала лишь горькую усмешку. Они боялись ее. Правильно
боялись. Она была катастрофой в человеческом облике.
Ее размышления прервал не голос, а вибрация. Не искажение
пространства Антареса, а грубое, физическое вторжение. Где-то
далеко внизу, у подножия гор, в зоне, которую ее телекинез
подсознательно маркировал как «нейтральную», вспыхнул бой. Не
мощный, не эпический, но… заметный. Взрывы мана-энергии низкого
А-ранга, крики, рев мана-существ – стаи крылатых хищников, судя по
энергетическому отпечатку. И сквозь этот шум – слабый, но
отчетливый сигнал бедствия, транслируемый на открытом канале
Системы. Сигнал не военных, не АОК… а охотников. Гильдии.
Тацумаки нахмурилась. Ее первым порывом было проигнорировать.
Муравьи дерутся – какое ей дело? Но… сигнал бедствия. Он резал
слух. Напоминал о тех криках в руинах башни. О детском плаче.
– Слабость не преступление… – эхом прозвучали ненавистные слова
Го Гун-Хи. Она сжала кулаки. Нет. Она не их щит. Но и наблюдать,
как их рвут на куски, пока она размышляет о космических проблемах…
это казалось внезапно унизительным. Признаком слабости иного
рода.
С раздраженным ворчанием, больше направленным на себя, чем на
мир, Тацумаки поднялась в воздух. Не стремительным рывком, а
плавно, как хищная птица, выбирающая цель. Ее телекинез, как
невидимый клинок, рассек воздух перед ней, снижая сопротивление.
Она направилась к источнику шума.
Картина была предсказуемой и жалкой. Два бронированных вездехода
гильдии «Молот» были заблокированы обрушившейся скалой. Вокруг них,
отбиваясь от стаи гигантских, похожих на грифов мана-хищников с
перьями из осколков камня («Каменные Крыланы», уровень А),
сражалась группа охотников. Человек шесть А и А+ ранга. Они
держались умело, но хищники были быстры, многочисленны и
использовали скалы для прикрытия. Один вездеход уже горел, из
второго пытались вытащить какой-то объемный, покрытый маскировочным
брезентом груз под усиленной охраной. Именно на него, казалось, и
была нацелена основная ярость крыланов.
– Держите линию! – орал капитан группы, человек с энергетическим
топором, отбивая атаку двух тварей. – Не дайте им добраться до
контейнера! Чон-Су-ним убьет нас, если мы потеряем «Подарок»!