— Мама… Не надо.
— Я поговорила с Селвинами, их сын Брендон закончил Академию десять лет назад, ты знаешь? Сделал блестящую карьеру после этого, — она всё теребила мой платок, перевязывая его уже раз десятый.
— Мама… — я отстранила её руки.
— Фиона, дорогая, я всё ещё настаиваю, что это плохая идея. Ты знаешь какая там смертность? Они замалчивают, но Марианна мне сказала, что на первом году умирает чуть не половина студентов!
— Хватит нагнетать, это глупые слухи. Умирает не больше трети,— сказал отец. — И в любом случае — король сказал своё слово. Если она не поедет, трона ей не видать.
— Она может там погибнуть!
— Как будто её не могут убить во дворце. Не разводи трагедию, — папа обнял меня и отстранился. — Фиона, ты справишься. Я уверен в этом. Но чтобы уж наверняка… Ящик!
Наш фамильный артефакт полуразумный ящик для переноски зелий, радостно затрусил к хозяину, перебирая резными деревянными ножками.
— Я отдаю тебя Фионе, — сказал отец Ящику.
— Папа! — я ахнула. — Фамильным артефактом владеет глава семьи! Не надо!
— Не спорь. Он тебе понадобится. Дай руку.
Папа достал маленький кинжал, проткнул мне палец, потом себе, оставил кровавые следы на Ящике и начертал магическую формулу. Сложный рисунок загорелся и прошел сквозь артефакт, заставив его задрожать.
— Вот и всё. Он твой.
Я стояла, хлопая глазами. Фамильный артефакт должен был перейти мне только после смерти отца. Я толком и способностей его не знала.
— Спасибо, — я обняла родителей.
— Две минуты до портала! Если ещё какие-нибудь сопляки собираются в академию, то тащите свои задницы в очередь! — проорал кадет у выхода.
— Мне пора! Я люблю вас! Я обязательно справлюсь!
Я побежала к выходу с последней волной претендентов на звание кадетов. Меня так же, как и всех, толкнули в очередь. За пару метров от дверей, ведущих на платформу, девушка передо мной пискнула, выскочила из очереди и побежала обратно в вокзал.
— Вот умница! — с издёвкой крикнул ей вслед кадет. — Смотрите и берите пример! Ещё не поздно бежать обратно к мамочке!
Толпа вынесла меня из вокзала. Над платформой нависала прозрачная стеклянная крыша. Пара пролетов были демонтированы или просто однажды рухнули вниз, поэтому на платформе подсыхали лужи. Поддерживающие металлические балки с массивными круглыми болтами заметно поржавели. Мда, не мешало бы отреставрировать вокзал, но куда там! Король при планировании бюджета год от года увеличивал только одну статью расходов — военную.