Поток притащил меня в очередь, что справа. Глядя на остальных и стараясь повторять то, что делают они, я вытянула руку вперёд, почти касаясь плеча парня спереди.
Двери в вокзал закрылись, и мы остались стоять на платформе: пять шеренг парней и девушек. Арки порталов ещё не зажгли. Мы ждали.
— Когда порталы откроются, вы пойдёте в них строго по команде кадета! Если кто-то нарушит очередь — сразу вылетит. Вам ясно, сопляки?
Все напугано молчали.
Через минуту арки порталов загудели, подёрнулись рябью и засветились.
— Ну, понеслась! — сказал кто-то сзади.
— Ага! — отозвался ещё один мужской голос.
— Эй, а это ты что ли, принцесса? — спросили меня. Я скосила глаза. Веснушчатый здоровяк, на плече которого пять минут назад рыдала мать.
— Я.
— Заткнулись все! — заорал кадет. — И шагать вперёд!
Раздались первые гудящие звуки — новички начали заходить в порталы.
Очередь двигалась быстро, сердце колотилось у меня где-то в горле. Страшно… Мне было чертовски страшно.
Вот в портал шагнул парень передо мной. Светящаяся граница поглотила его и выдала привычный гудящий звук.
— Пошла! — кадет дёрнул меня за плечо, и я шагнула в портал.
Тело как будто засунули в узкий мешок, сдавили каждую клеточку и каждый сантиметр кожи. Я задержала дыхание и закрыла глаза, когда всё вокруг завертелось кувырком. Пара секунд и я вышла с другой стороны.
В лицо ударил ветер, воздух здесь был холоднее. Вокзал исчез. Передо мной возвышалась чёрная скальная стена неприступного вида. Её разрезало пять проходов, в которые одного за другим вталкивали будущих кадетов.
Переносы давались мне легко. Я давно не падала в обмороки, меня не тошнило. Сила привычки. Моя семья могла позволить себе порталы. Однако после первого перехода не все могли сразу продолжить путь. Слева вывалился Веснушка. Весь зелёный, он зажал рот и закрутился на месте.
— Блевать в вёдра! Ведра слева от портала! Кто стоит на ногах — вперёд! — старшие кадеты в синей форме академии встречали новичков и так же бесцеремонно, как их друзья на вокзале толкали всех дальше. Слева и справа толпились люди, крики кадетов оглушали и всё, что оставалось это плыть в потоке.
— Пошла, пошла! — меня толкнули дальше, сзади из портала уже выходил следующий первогодка.
Я встала в очередь к ущелью.
— Пошёл! — справа кадет толкнул вихрастого парня к горе, но он споткнулся и растянулся на земле. — Встать! Вставай, ничтожество!