Во время репетиций сдерживала себя, чтобы не сказать Шали, как сильно она фальшивит. Я отлично играла на нескольких музыкальных инструментах. И пела, по словам моих родителей и преподавателя музыки, божественно. Раньше дома я часто играла и пела для гостей, да и просто для себя.
– Сара, после твоего пения поневоле пойдешь совершать добрые дела, – однажды сказал мне Джахи.
Я уже семь лет не притрагивалась к инструменту и ничего не пела. «Не стоит и вспоминать», – одернула себя, поморщившись от очередной ошибки Шали.
Мы повторяли свои реплики за кулисами последний раз перед выходом на сцену. Розамунда в красивейшем белом платье нервно заламывала руки. Безусловно, она рассчитывала произвести неизгладимое впечатление на короля. Гости уже занимали свои места. Оставались считанные минуты до поднятия занавеса.
– Девочки, а где Шали? – спохватилась Вилиния, играющая в спектакле сестру жениха.
Только тут мы заметили, что нашей пианистки и певицы нет за кулисами.
– Кто и где видел ее в последний раз? – заметалась Розамунда.
– Мы вместе шли с ней до своих апартаментов после обеда. Она жаловалась на боли в животе и хотела поспать перед спектаклем, – вспомнила Зита.
– Черт! – выругалась блондинка. – Она, наверное, спит.
В зале раздались аплодисменты. Нам пора было выходить на сцену.
– Я сбегаю за ней, – вызвалась Вилиния.
Но девушке не пришлось никуда бежать. За кулисами появился пес, тот самый, что сопровождал нас во дворец на смотрины, Кан.
– Меня прислал королевский врач. Одной из невест, Шали из рода Бронзовых, стало плохо. Пищевое отравление. Доктор дал ей лекарства. Мне велено передать вам, что Шали участвовать в спектакле не сможет.
– Что же нам теперь делать? – обескураженно спросила Вилиния под усилившиеся аплодисменты из зала.
– Не могла в другой день заболеть, – прошипела Розамунда.
Все в растерянности смотрели друг на друга.
– Я могу заменить Шали, – решилась я.
– Сара, миленькая, какая же ты молодец, – бросилась ко мне обниматься Вилиния.
– Только попробуй испортить мой триумф, – злобно бросила мне Розамунда, направляясь на сцену.
– Не испорчу, – спешно менялась я костюмами с одной из девушек. У нее была маленькая роль приезжей гостьи. В связи с сложившимися обстоятельствами мы решили, что она сыграет слугу принца вместо меня, а ее реплики возьмет на себя другая девушка, которая тоже играет гостью. Просто гостий теперь будет не две, а одна.