– Асия, бросай камни. Тебя ждут, – повторил мужчина, начиная слегка злиться. Ему не нравилось присутствовать в этом месте, он хотел поскорее отсюда уйти.
– Дядя Степа, я не могу. Вот сейчас разгружу тачку, и пойдем, – ответила Ася и, повернувшись спиной, продолжила выгружать камни. Дядя Степа взглядом пилил ее спину.
– Асия, я разгружу, ты иди, – тихо шепнул ей на ухо Никитич.
– Нет, я должна выполнить свою работу.
Через пять минут тачка была пуста, и Асия с дядей Степой пошли со стройки. Асия не шла, а скакала. Проходя мимо Анатолия Павловича, они остановились. Анатолий Павлович посмотрел на них удивленными глазами. Он впервые видел этого человека и не понимал, что происходит.
– Так, надсмотрщик, расстегни ей цепи. На сегодня ее работа закончена, – грубым голосом приказал дядя Степа.
– Извините, а вы кто? – ошарашено спросил Анатолий Павлович.
– Делай, что приказано, или хочешь выговор получить?! – крикнул на него дядя Степа. Асия выставила руки вперед. Анатолий Павлович поднял цепи и расстегнул их.
– Спасибо. День отработан благотворно, – весело сказала ему Асия.
– Ага, – ответил надсмотрщик. Асия и дядя Степа пошли дальше. Теперь Асия не только прыгала, но и крутила руками. Цепи шумели, и это раздражало дядю Степу. Анатолий Павлович смотрел им вслед. К нему подошел другой надсмотрщик.
– Этот жук снова здесь появился? – спросил он.
– А кто это такой? – поинтересовался Анатолий Павлович.
– Это «дядя Степа», как называет его Ася. А серьезно – лучше тебе не знать. И что ему опять понадобилось от Аськи?
– Я его впервые за два года вижу.
– Вот и я удивляюсь. Три года ни слуху, ни духу и вот – нате! Явился, не запылился. Послушайся моего совета: держись от него подальше. А если он тебе что-то говорит, молчи. Даже ночью не смей о нем ничего говорить. Он не спускает этого. Ты можешь, заперевшись в своей комнате и проверив, что никто не слышит, шепнуть, все, что думаешь. Но только так и никак иначе.
– Зачем ему понадобилась Асия?
– Шут его знает. Слухи ходят разные, но это слухи.
– Она с ним так близка. «Дядя Степа» называет. А меня, так Анатолий Павлович.
– Не ревнуй. Ты два года с ней, а тот жук всю ее жизнь.
– А почему «дядя Степа»? Они же на вид одного возраста.
– Она стала называть его так после первой своей прочитанной книжки. Он ей книжку про «дядю Степу» подарил в детстве.