Пока надсмотрщики разговаривали, дядя Степа и Асия подходили к концу стройки.
– Аська, перестань шуметь! – не выдержал дядя Степа. – Ты своими цепями прямо по ушам ездишь!
– Прости, – успокоившись, ответила Асия. – Ты куда пропал?
– У меня были дела в городе.
– В городе? Ты был в городе? А ты мне подарок привез? – спросила Асия, остановившись перед дядей Степой. Она сомкнула руки в замок и поднесла к лицу, а ее глаза загорелись от счастья. Дядя Степа смотрел на нее сверху вниз.
– Конечно. Не мог же я тебя оставить без подарка, – слегка улыбнулся он, свысока смотря на Асию.
– Ура! – запрыгала от счастья Асия, и цепи вновь зазвенели. Дядя Степа поморщился.
– Аська! Я же просил!
– Все, больше не буду, – дальше они пошли молча.
Уже начинало тихонечко темнеть. Все рабы заканчивали свою работу. Асия и дядя Степа пришли в главное здание. Они вошли в кабинет начальника этой стройки. Начальником оказался старенький дедушка. Его седые волосы почти не прикрывали его головы. Он надел очки, чтобы лучше рассмотреть входящих.
– Разрешите, Петр Алексеевич, – вошли дядя Степа и Асия.
– Дедушка! – Асия подбежала к большому столу и обняла «дедушку» за шею. Цепи ударили его по щекам. Он улыбнулся и отстранил Асию. Она уселась в кресло, напротив стола начальника. Это было ее место. Она всегда здесь сидела. Дядя Степа остановился у входа.
– Три года я не вызывал тебя к себе, – начал Петр Алексеевич. – Нужно избавиться от одного парня. Его время жизни подходит к концу. Ася, ты должна опять инсценировать несчастный случай.
– Как зовут? – с детской улыбкой спросила Асия.
– Кузьма. Кузьма Трутски, – строго ответил дедушка, отдавая фото Асии.
– И когда срок? – спросила она, не перестав улыбаться.
– Это на твое усмотрение. Не более двух лет. Если он за это время себя не проявит, значит судьба его такая.
– Два года, значит, – задумавшись, повторила Асия. Потом она опомнилась и улыбнулась. – Хорошо. Два года, так два года, – она спрятала фото, встала с кресла и направилась к выходу.
– Асия, – остановил ее начальник. Асия повернулась. – Не делай глупостей – это раз. И перестань нарываться на неприятности – это два. Все. Свободна, – Асия вышла из здания. Уже стемнело, наступила ночь.
Асия шла по темной улице и болтала цепями с улыбкой на лице. Неожиданно она остановилась и присела на корточки, схватившись руками за голову.