– А выбраться с острова вы не пробовали? Ну там… корабль построить или плоты?
– Как же… выберешься тут. Это они снабжать нас чем-либо перестали. А огневые точки как действовали, так и действуют. После погромов трёхсотлетней давности их такой огневой мощью укрепили, что только держись. Пыталась одна команда свалить по-тихому. Парусник построили и отчалили ночью. Думали меж двух точек незаметно пробраться в открытое море, да не тут-то было. Заметили их… радаром, наверное. Подняли два вертолёта и в щепки разнесли посудину из пулемётов.
– Да-а… – я устало прислонился к дереву. – И откуда ты так подробно всю подноготную вашей общины знаешь?
– Так в школе историю преподают.
– У вас, значит, и школы есть? – почему-то удивился я.
– Конечно. А ты думал, если потомки преступников, так сплошь сброд безграмотный? Сюда же не одни насильники и убийцы попадали. Например, клан женщин, давший отпор первоначальным «сидельцам» что обитали здесь, состоял сплошь из политических ссыльных, и после переворота они сразу же отделили грамотных людей от основной массы.
– Ты очень хорошо знаешь свою историю, – пробормотал я, с трудом усваивая полученную информацию и удивляясь странностям этого мира.
– А то, – улыбнулся паренёк – Меня и в отряд охотников взяли в качестве поощрения за хорошую учёбу. Это гораздо интересней, чем скоблить вонючие шкуры или потрошить рыбу на кухне. Ну что, пойдём?
– Пожалуй… – задумчиво произнёс я, и мы вновь стали продираться сквозь чащу.
– Далеко ещё? – спросил я подсобника, уже порядком подустав.
Ноги налились тяжёлым свинцом. Автомат, закинутый за спину, так и норовил зацепиться за каждую ветку.
Лишь Ди с Расом, как ни в чём не бывало, сидели на моих плечах, болтая ножками, и изредка перебрасывались колкостями. Наверно, противоречие у них было в крови.
– Нет, – послышался лаконичный ответ нашего юного проводника. – Ещё пару километров и мы дома.
Наконец мы вышли на опушку леса. Впереди открылась обширная долина, а на ней, сколь охватывал взгляд, были раскиданы деревянные одноэтажные дома. Лишь далеко в центре виднелась высокая башня из серого камня.
– Град Малиновка! – гордо представил мне сие поселение подсобник.
– Оригинальное название, – хмыкнул я.
– Ничего смешного, – обиделся парнишка. – Раньше его вообще называли «Малина воровская». Пошли лучше схоронимся где. Надо ночи дождаться.