Автобус вдруг затормозил, и водитель, высунувшись в салон, хмуро сообщил:
– Собаковка… приехали.
– Спасибо, уважаемый, – слегка поклонился китаец, направляясь к выходу.
Водитель кивнул и спросил:
– А с этими что делать?
– Ничего, – улыбнулся житель Поднебесной. – Через пару часиков очнутся. Это снотворное. До свидания…
Попрощался он и вышел из автобуса, ступив деревянными сандалиями на пыльную деревенскую дорогу.
Принцесса параллельного мира
Лида сидела перед компьютерным монитором и читала очередную найденную в Интернете мистическую книгу, пытаясь разобраться в каком-то древнем каббалистическом обряде.
Вдруг она насторожено оторвала взгляд от экрана, к чему-то чутко прислушиваясь. Внезапно девушка совершила кувырок назад и вместе со стулом очутилась в углу, выставив его ножками вперёд в качестве рогатого щита. Послышалось несколько хлопков в ладоши, и мягкий голос произнёс:
– Браво, маленькая Ли! Мать тебя обучила неплохо, но недостаточно хорошо.
Из-за штор вышел китаец в национальной средневековой одежде, бритой до самого темени головой и длиннющей косичкой, свисающей по пояс.
– Посмотри на левую руку.
Лида глянула туда, куда указал странный незнакомец, и увидела маленькую стрелку, впившуюся в кожу. Сердце девушки похолодело.
– Нет, это не яд, – понял её состояние незваный гость. – Это снотворное. Через несколько секунд ты заснёшь. Я предполагал, что дочь принца Шунь может оказать серьёзное сопротивление, и поэтому немного подстраховался.
Последние слова Лида услышала уже сквозь навалившийся каменной глыбой сон. Ей приснилась смеющаяся мама, которая грозила маленькой Лиде пальчиком и указывала куда-то в середину её груди.
«Что она там увидела?» – удивлённо подумала девушка и тоже посмотрела себе на грудь.
Там на простой шёлковой нитке висел небольшой золотой медальон, подаренный когда-то мамой на ее пятилетие. С тех пор девочка ни разу не снимала его с шеи.
«Береги его», – услышала Лида тихий шёпот мамы и проснулась.
***
Она лежала со связанными спереди руками на широкой деревянной кровати. Вокруг не было ни души. Немного поёрзав, Лида приняла вертикальное положение, чуть не свалившись с койки, потому как ноги оказались спутаны тоже. Затаив дыхание, девушка прислушалась. Тишина.
Не раздумывая, она впилась в верёвку зубами и в пять секунд освободила запястья, а затем и лодыжки. Лида огляделась. Она находилась в небольшой комнатке с бревенчатыми стенами, маленькими оконцами и массивными ставнями. Типичная деревенская изба.