Сегодня она успела объехать несколько деревень, и оставалась последняя. Настя нашла уже достаточное количество ценных предметов, и эта небольшая глухая деревушка должна была стать самой крайней точкой маршрута её экспедиции. Решено было не возвращаться на ночь глядя и заночевать там, а утром, отдохнув и набравшись сил, отправиться в обратный путь в Санкт-Петербург.
Вот уже десять минут она ехала по извилистой просёлочной дороге вдоль густого леса, съехав на неё с основной трассы. «Может быть, я не там свернула или мне неправильно объяснили, как доехать до деревни?» – всё чаще стала спрашивать себя Настя. Вокруг её автомобиля начали сгущаться сумерки, тёмные лужи становились всё глубже, и она уже подумывала развернуться и возвращаться в город, опасаясь застрять на этой безлюдной дороге, как вдруг где-то впереди блеснул едва заметный огонёк. Подъехав ближе, Настя увидела, что этот свет шёл из окна старого деревенского дома. Она огляделась по сторонам и поняла, что деревня эта совсем небольшая – вокруг было видно всего десятка полтора домов, но свет горел только лишь в нескольких из них.
Остановившись рядом с крайним домом, освещённое окно которого она и увидела самым первым, Настя вышла из машины и направилась в сторону покосившегося крыльца. На улице почти стемнело, и она шла очень медленно, аккуратно ступая по тропинке, чтобы ничего ненароком не задеть. Вокруг было довольно тихо, если не считать того, что где-то на другом конце деревни лаяла собака.
Настя постучала в дверь и принялась ждать. Время шло, ничего не происходило, и тогда она постучала настойчивее и громче. На этот раз за дверью сначала послышались тихие шаги, а затем старческий голос спросил:
– Кто там?
– Здравствуйте, меня зовут Анастасия, я приехала из Санкт-Петербурга, – ответила она. – Пустите меня, пожалуйста, переночевать.
Примерно с полминуты ничего не происходило, а затем Настя услышала звук отпираемого замка и, наконец, дверь открылась. На пороге появилась бабушка со старой масляной лампой в руке и стала настороженно вглядываться в лицо Насти, слегка вытянув руку вперёд. По всей видимости, никаких подозрений она не вызвала, потому что в скором времени бабушка закончила её изучение, по-доброму улыбнулась и сказала:
– Конечно, внучка, заходи в дом. Вдвоём-то нам веселее будет.