Прийти на первое занятие нужно было уже завтра, а вот с расселением возникли некоторые проблемы. И хотя Академия всегда предоставляла ученикам настоящее общежитие, в этом году приток магически одаренных мальчишек вырос вдвое, и мест катастрофически не хватало. Профессора не захотели терять потенциально важные кадры, поэтому затеяли стремительную стройку второго здания рядом с первым общежитием.
Именно поэтому еще недели три мне придётся пожить где-то за свой счёт. Счёт, которого у меня просто не было…
Ночевать пришлось в заброшенном домишке на окраине города. Здесь было сыро и отвратительно пахло, но я нашла несколько тряпок, которые расстелила вместо постели, надела своё прежнее ветхое тряпье, а новый костюм аккуратно повесила на заваленные деревянные балки крыши, нависающие сверху.
Оставшиеся сухари и вода стали ужином, после которого я тут же завалилась спать.
На следующий день меня захватил водоворот новой жизни. Ребята-сокурсники тоже казались счастливыми и трепещущими от предвкушения. Буквально все были хорошо одеты и выглядели значительно крупнее меня. До этого я как-то не задумывалась о внешнем виде, но сейчас неожиданно поняла, что в свои восемнадцать представляю собой довольно жалкое зрелище. Я походила на хилого задохлика с белобрысым гнездом на голове и дешёвым, немного мятым костюмом.
Стало неловко. К тому же, настойчиво давал о себе знать голод, ведь утром мне уже нечего было есть. Напившись воды, я решила кое-как дотерпеть до вечера, а там уже найти какую-нибудь лёгкую подработку на пару часов и получить за это два-три медяка.
Однако занятия затянулись. Сперва нам показали Академию, потом познакомили с преподавателями – их было десять. Выглядели те весьма солидными и важными. Маги! От осознания их силы меня кидало в дрожь, так что ещё долго трусились коленки. А может это была просто слабость от голода, не знаю…
Столовая пока тоже не работала, поэтому студенты обедали прямо в классе, доставая из котомок заготовленные заранее бутерброды, а у меня от обилия манящих запахов кружилась голова.
Я уже успела подружиться с одним худощавым пареньком, таким же кудрявым блондином, как и я. Его звали Сид. Он разложил свои бутерброды прямо на учебном столе и вопросительно посмотрел на меня: мол, где твой перекус?
Мне стало стыдно. Признаваться в собственной нищете было слишком унизительно, поэтому я набросила на себя беззаботный вид и, схватив свою старую кожаную сумку, небрежно произнесла: