- Я не люблю есть на глазах у всех. Пойду лучше, уединюсь…
И просто сбежала, ощущая себя, как никогда, мусором.
Нищенка. Попрошайка. В детстве именно так меня и дразнили. Никто не должен узнать, в каком я положении, иначе… на мне снова будет клеймо.
Покинув трехэтажное здание Академии, я устремилась в прилегающий сад и, найдя скрытую за кустами лавку, устало на неё опустилась. На душе было крайне скверно, а желудок предательски урчал. Хоть бы не начал распевать свои «серенады» во время дальнейших уроков! Достала из сумки остатки воды в фляге и выпила её до дна. Надо где-то набрать еще, чтобы хоть чем-то заполнять желудок.
Посидев на лавке еще несколько минут, я вспомнила, что около центрального входа как раз есть фонтан. Слышала, что его вода очищена, и решила, что она мне подойдет. Правда, не хотелось бы привлекать к себе излишнего внимания, но где ещё отыскать воду, я не знала.
Когда поплелась в ту сторону, ощутила острый упадок сил. Щеки стянуло, по крайней мере я так себя чувствовала, а желудок начал ощутимо прилипать к позвоночнику.
Тряхнула головой. Надо взбодриться! Я не впервые голодаю. Переживу как-нибудь и на этот раз. Не сахарная: не растаю!
К счастью, во дворе перед центральным входом никого не было, поэтому я спокойно подошла к фонтану. Сперва ополоснула лицо. Мне даже полегчало от приятной прохлады воды. После этого наполнила флягу. Так как желудок снова сжался, то первым делом припала к фляге и пила до тех пор, пока не почувствовала хоть какую-то наполненность живота. Потом снова набрала флягу до краев и сунула в сумку, закинутую через плечо.
Слабость никуда не делась, но желудок слегка расслабился. Только булькал, как заморский аквариум.
Еще два занятия, посвящённые истории возникновения Академии, я просидела спокойно. Радовалась, что скоро всё закончится, и я смогу где-то подработать, поесть и отдохнуть, но не тут-то было!
Преподаватель – высокий худощавый мужчина средних лет, одетый в аккуратный и весьма дорогой камзол – представился, как мастер Линт. Он заявил, что поведёт группу в очень особенное место, которое станет для всех нас настоящим святилищем.
Все сорок человек двинулись через сад к одноэтажному зданию, которое внутри оказалось вместительным залом. Высокий потолок оказался произведением искусства: таланливый мастер изобразил на нем эпизоды мифических сражений и подвигов. Ту же тематику освещали и картины, висящие на стенах в толстых деревянных рамах. Посреди зала на широкой металлической подставке стояло овальное зеркало размером в полтора человеческих роста. Его поверхность слегка завибрировала и засветилась, вызвав у меня и у всех остальных учеников неподдельный интерес