Магистр снова кивнул.
Тогда император встал и подошел к окну. Всмотрелся в пролетающего где-то вдалеке ящера.
– Есть еще кое-что, – Федор Куницын произнес твердо, но в его голосе читалась тревога.
Император молча обернулся.
– Парфен вас предал.
Пауза.
– Он попробует расколоть общество и занять трон. Сейчас, как никогда, будет важна поддержка влиятельных родов. Я уверен, вы прекрасно понимаете это и без меня.
Старик еще раз поклонился и скрылся за дверью.
Император снова посмотрел в окно. Достал из кармана маленький ножик. Порезал палец. Несколько капель крови упало на пол. Он дождался, когда образуется лужица и навесил другую руку над ней. Она запенилась и забурлила. Превратилась в ворона. Птица взлетела и села владыке на плечо. Он что-то шепнул ей. Тогда ворон закаркал и вылетел в окно.
– Добро пожаловать в Новый Мир, – пробурчал он себе под нос и приложил платок к раненому пальцу.
3. Глава 3. Десять лет спустя
– Сударь охотник, сударь охотник!
Обращение к себе я прочитал по губам женщины с бигудями на голове. Она выбежала из толпы других жильцов серой многоэтажки. Я спустил наушники на шею и звуки электрических гитар теперь так сильно не перебивали голоса испуганных людей.
– Сударь охотник! Это я вам звонила, – женщина теребила в руках отрывной талон от одного из объявлений, которые я развешиваю на подъездах. – Демон вон там! На девятом этаже!
Я поднял глаза наверх. Во всем доме выключено электричество. Не просто так. Твари знают, что за ними придут. Поэтому сейчас во всех окнах темно. Но в одном выбиты стекла. Похоже это та самая квартира.
– Что за демон? – холодным голосом спросил я.
– Маленький такой, – паренек лет двадцати с длинными крашенными черными волосами подошел ближе. – Как годовалый ребенок. На четвереньках ползает. А! И глаз у него только один.
– Ясно, – я еще раз взглянул наверх, затем посмотрел на заказчицу. – Девятьсот рублей.
Глаза женщины с бигудями на голове расширились. Она робко покосилась на соседей.
– Сударь охотник, – достала из оттянутого кармана своего халата несколько купюр с изображением императора. – У нас тут только пятьсот набралось.
Я вздохнул.
Опять двадцать пять. И будет хоть один заказ, на который я приеду, и клиент сразу пообещает сумму, которую я прошу? А если когда-нибудь кто-нибудь даст на чай, то снег пойдет. Прямо под куполом. Где и дождя в последние десять лет не было.