В самом деле - какой смысл тащиться некоей "великой
армией"? Войны с Китаем нет, можно и небольшими отрядами
передвигаться. А в качестве охраны, помимо офицеров свиты и личного
конвоя, - восемьсот гвардейцев Финляндского полка, и без казаков
небольшую победоносную войнушку можно организовать, если учесть как
англичане в Опиумной войне силами четырёх или пяти максимум тысяч
громили наиболее богатые и густонаселённые провинции Поднебесной и
разгоняли сильнейшие китайские армии. На севере же к трёхтысячному
отряду казаков, пришедшему на Амур с братом Сашей, добавляется
полторы тысячи "моих" станичников. Да ещё тысяча гвардии, конвоя и
офицеров свиты. Силища! Правда родитель, как чуял - в грозном
письме велел не отвлекаться от основной цели "путешествия" и
проинспектировав дальневосточные и заокеанские владения Российской
империи возвращаться тем же сухопутным маршрутом в Петербург.
Николая Павловича почему то волновало прохождение мыса Горн, и он
категорически запретил особо усердствовать в океане. Так, по
чуть-чуть, - от Сахалина на Камчатку, потом на Аляску, засим до
Калифорнии и обратно тем же маршрутом, ни в коем случае не
пересекая Тихий океан "напрямки", что мне, как генерал-адмиралу,
было даже немного обидно.
Хотя, строжась, венценосный родитель всё же заботился о
строптивом сыне - не пожалел четырёх фрегатов с лучшими экипажами,
чтоб Константин и на шаткой палубе чувствовал силу и мощь
российского флота, подкреплённую сотнями орудий.
Рандеву с эскадрой намечено в августе в
Александровске-Сахалинском, потом уйду на "Авроре" с "Палладой" в
Новоархангельск. Там и зазимую. Или всё таки в форте Росс?
А пока середина июня 1844 года, яхта "Надежда" под всеми
парусами летит по Амуру. Геннадий Иванович, со времени "закрытия
Амурско-Сахалинского вопроса" за пять лет изрядно изучил реку,
прошёл от устья Амура и до слияния Шилки и Аргуни с десяток раз,
умудрившись практически в одиночку составить лоции, на некоторых
участках весьма и весьма подробные. Титанический труд выдающегося
морского офицера по достоинству оценил император, видящий (с подачи
Литке) в ближайшем будущем Невельского адмиралом и командующим
морскими силами России на Тихом океане. Назвать небольшой отряд из
пяти фрегатов и десятка транспортов и шхун флотом отец
категорически не желал, а мне пролоббировать "создание"
Тихоокеанского флота куда раньше чем в моей реальности, не удалось,
сколь ни старался.