Невельской весьма неодобрительно смотрел на мои вылазки
на сушу и прохождение части "амурского маршрута" по так называемой
"царской тропе". Как уже упоминал, по левому берегу Шилки и Амура
идущие с цесаревичем Александром отряды, "пробили" довольно таки
приличную тропу. На дорогу она конечно не тянула, но конные отряды
передвигались вполне комфортно. На санях и телегах здесь
перемещаться проблемно, ну ведь только начало! Дал "ценное
указание" казакам - отловленных маньчжуров не убивать без нужды, а
использовать на работах по превращению тропы в полноценный тракт.
Река рекой, а хорошая дорога не помешает. Хуторские и станичные
атаманы кивали согласно, но просили войти в положение - рук рабочих
катастрофически не хватало и все "отловленные узкоглазые" вкалывали
на заготовке леса. Стройки шли грандиозные, не до отвлечения на
тропу, будь она хоть сто раз "царская".
Внезапное устремление Российской империи на Дальний
Восток породило множество конспирологических версий. Лучшие
европейские умы гадали, почему вдруг сначала наследник престола с
без малого пятитысячным корпусом отборных войск "сходил" до
Сахалина и обратно, а теперь ему на смену спешит второй сын
императора, также со значительным воинским контингентом. Отторгать
у разваливающегося Китая огромные и необжитые территории? Да и чёрт
с ними с этими азиатами, бородатыми ли русскими, узкоглазыми ли
китайцами. Если царь и его дикие казаки устремились от Европы
подальше, так всем цивилизованным народам от сего только легче.
Примерно так рассуждали "пикейные жилеты" в европейских столицах, а
знатоки отмечали снижение интереса русских разведчиков и дипломатов
к положению дел на Балканах и гадали, не сменился ли "южный вектор"
российской экспансии на "восточный"...
Да нет, вектор не сменился, батя по-прежнему мечтал
накостылять османам и освободить православных братьев, стонущих под
турецким игом. Только финансово потянуть одновременно и Экспедицию
Александра и помощь балканским славянам никак не получалось.
Приоритет временно был отдан Востоку исключительно для вразумления
наследника престола, но, по возращении Саша стал ярым патриотом
бескрайних сибирских и дальневосточных просторов, требуя выделять
средства из наидефицитнейшего бюджета на развитие дальних окраин
державы. А тут ещё Костик подрос, с пелёнок мечтающий построить
Константинополь Тихоокеанский. В итоге государь император в этой
реальности проводил более взвешенную политику сотрудничества с
европейскими державами, а с англичанами отношения даже немножко
потеплели, так, самую малость. Просвещённые мореплаватели
прикинули, что с русскими проще договариваться по разделу сфер
влияния в Китае, тем более Россия в густонаселённые (и самые
богатые) районы Поднебесной лезть не собиралась, завозя страшных
казаков в какие-то непроходимые лесные дебри.