— Там глубоко, женщина, ты решила мне тут утопиться? — цепкие пальцы вцепились ей в куртку.
Одним гибким движением плеч девушка скинула давно надоевшую одежду и назойливого человечка за ней. Рывок, и родная стихия принимает русалку в свои ледяные объятья. Бульк! И на глазах цепенеющего Ильи девушка ухнула в пруд с головой, тут же скрывшись в пучине воды
Спустя несколько долгих секунд пугающе-медленно на поверхность пруда всплыла одежда, похожая на каких-то невиданных дохлых зверей. Белый лифчик покачивал длинными мертвыми лентами лямок. Спортивные трусики безжизненной рыбкой гребли к линии берега. Джинсы и свитер неподвижным дуэтом покойников раскинули рукава и штанины по черной воде.
В ужасе глядя на воду, Илья натурально окаменел, позабыв, как дышать, не в силах пошевелиться. Мысли скакали, как котировки малоликвидных акций на фондовом рынке Что ему делать? И вокруг как назло никого. А может, и к счастью. Так. Надо взять себя в руки, и... Что? Как дозваться рехнувшуюся вдруг русалку?
Илья присел у воды, зачерпнув горсть ладонью. Ледяная и совершенно определенно, — не самая чистая. Избалованная горожанка теперь обязательно заболеет, простынет, отравится! Ну и что ему делать? Плеснул на лицо обжигающе-стылой водой, стиснул зубы и снова и позвал, пристально глядя на зеркало пруда.
— Женщина, покажись! — прозвучало отчаянно. — Там же мокро и холодно!
Сидя на корточках у воды Илья мучительно вспоминал все прочитанное в конспектах по общему расоведенью. Память служить не желала, панически перескакивая с пункта на пункт. Кентавры, вампиры, кошмарные оборотни. Русалки... С хвостами и грудью. Картинка была еще там, Илья ее долго разглядывал. На Еву вообще не похожа. Так ничего толком и не вспомнив, он трясущимися руками достал телефон и мысленно благословляя себя за предусмотрительность полез в отсканированные документы. Нашел. Прочитал. Не нашел ничего вдохновляющего.
“Первый русалочий оборот у прирожденных русалок протекает спонтанно, и зачастую лишает их памяти. В эти минуты всегда очень важно оказывать помощь маленьким обращенным. Для этого специально отобранные кураторы осторожно вылавливают русалок из внешней среды и при помощи магии возвращают им человеческий облик.”
Потрясающе. И где там они, эти кураторы? Снова знакомое ощущение полной и липкой беспомощности. Всей душой Змеев Илья ненавидел его. Вязкая кромка берега под ногами сползала все дальше, засасывала. Он снова едва ли не плакал, с тоской глядя на черную, неподвижную воду.