Сыщик остолбенел у двери. Такое даже для невероятно «везучего и ловкого» Рика было слишком… Миранда, державшаяся до последнего, не выдержала и расхохоталась. Она пыталась прекратить смех, понимая, что может обидеть молодого человека, но ничего не вышло.
Однако Ричард Хикс оказался вовсе не чванливым субъектом, чьё обострённое достоинство может ущемить любая мелочь. Он ещё раз окинул взглядом следы погрома, почесал нос, снова поправил волосы и тоже усмехнулся, разведя руками. Мол, да, вот он я, во всей красе.
Конечно, можно было ругать сыщика, что не предупредил о визите, вернее, о визите с помощницей! Но Рик знал, что с его неуклюжестью всё равно попал бы в какую-нибудь передрягу. Не прямо с порога, так чуть позже. Поэтому он смиренно принял случившееся и посмеялся над собой. И странно, но в глазах девушки не было высокомерной насмешки или снисхождения. Она смеялась по-доброму, и не над ним, взволнованным заучкой, а просто над ситуацией. Рик это понял, и симпатия к помощнице друга окрепла ещё больше.
Гости расселись у стола, хозяин кабинета попросил слугу принести чай, и старался не суетиться, чтобы не учинить ещё какой-нибудь бардак.
― Как с поиском, Рик? – Найджел заметил, что парень смотрит только на него или на свои руки, лежащие на столе.
Вот так, то выспрашивает что-то о девушке, то глаз поднять не решится. Сыщик вздохнул. Один слишком не уверен в себе, вторая категорически против отношений… У этой пары просто неописуемые шансы на большое совместное счастье… Впрочем, пусть сами разбираются.
― Ну, хорошего ничего нет, – Хикс наконец осмелился перевести взгляд на девушку, но, заметив, что она внимательно на него смотрит, сглотнул и вновь повернулся к сыщику. – Я просмотрел записи за тот период, когда, по словам женщины, мать могла принести сюда бумаги. Приносят что-то не так часто, так что это было не трудно. Записи нет, зато в одном месте несколько строк вымараны, причём недавно. Я спросил прислугу и коллег, кто брал регистрационные книги, однако все отнекиваются. Здесь, конечно, иногда бывает много народу. Люди ищут сведения о своих предках, о каких-то событиях, и регистрационные книги частных «вкладов в сохранение истории Альбии» тоже можно найти через общую картотеку. Просто обычно их никто не берёт…
― Нас опередили, – вздохнул сыщик. – Остаётся одно – искать всё, что можно, на фамилию Стилл. Преступник мог добраться до записей, но, может, пока не успел уничтожить сами бумаги?