Я присвистнул. Моя суженая — берегиня! Да для того, чтобы ей стать, любая чародейка все на свете отдаст. Только боги не объясняют причин, по которым наделяют людей способностью слышать силы природы, черпать их из нее и возвращать сторицей. Польза от этого всем есть. Берегини редки, как камни, прозванные в народе слезами.
— Только не знает она об этом, не ведает…
— Чего же не скажешь? — уточнил я.
— Так если намекнем, сила может и не пробудиться.
Леший грустно вздохнул, заискивающе посмотрел на меня.
— Ты, я вижу, парень славный и добрый.
Я усмехнулся, потому что нечистая сила замолчала.
— Я ее суженый.
— Правда? Увезешь?
Леший всполошился и уставился на меня таким печальными глазами, что мне стало его жаль.
— А она захочет? — спросил я. — Да и рано об этом думать. Мне бы заклятие с нее снять!
— Царица Марьяна толк в ворожбе знает.
— При чем тут она? — удивился я.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что не признал в своей суженой младшей царевны? — ехидно заметил леший.
— Погоди, — попросил я, силясь прийти в себя. — Та самая Ядвига?
Нечисть важно кивнула.
— И что теперь будешь делать?
— Да то же самое, что и собирался, — ответил я. — Какая разница, кто она? Все равно моей будет. У меня в сердце все горит от одного ее взгляда.
— За внешность полюбить легко…
— Да она сейчас старуха! — возмутился я. — И все равно же все внутри переворачивается. А душу разглядеть… найду способ. Нашел же я возможность пробраться в Барнувскую крепость незамеченным?
Леший хрипло рассмеялся. История про то, как добрый молодец переоделся девицей и принес стражам на воротах вино с сонным зельем, до сих пор гуляет в народе. Никто никак не мог понять, почему охрана согласилась открыть ворота в Гарду, приграничный город. Девица же пришла из леса.
Каких только выдумок не наслушался за эти годы! А на деле все просто было: кулаки у меня крепкие, ударил и влил зелье в рот. Не прикопаешься. А история… Только и говорят, что ее пишут герои. На самом деле ее народ сочиняет.
— Так то крепость, а тут… девица недоверчивая, — назидательно заметила нежить, явно решив поучить меня уму-разуму. — Ты уж лучше, Дмитрий, действуй осторожно. Пугливая она.
Леший почесал корявым пальцем макушку, вздохнул и, хлопнув в ладоши, исчез с поляны. Я задумался. Так и не понял, зачем меня нечисть навещала. То ли рассказать о Ядвиге, то ли предупредить, чтоб не обижал, то ли совет дать…