– Вяжите ее! – приказал своим людям.
Тех не нужно было просить дважды. Они схватили девчонку, заломили за спину руки, связали. Конец веревки Баллард прикрепил к седлу и стегнул коня.
– Остановитесь! Что вы делаете? – закричала Алин. Она с трудом поспевала за ними. Тяжело босиком бежать по лесной тропе. Вскрикивала, когда наступала на камни или упавшие ветки. – Побойтесь Бога!
Эти слова еще сильнее разозлили Балларда.
– О Боге вспомнила, мерзавка? Что же ты своего рогатого хозяина не просишь о помощи? Или ты годишься только ноги раздвигать перед ним?
Мужчины поддержали его дружным хохотом. Посыпались похабные шуточки.
Лорд смеялся вместе с ним, но против воли то и дело оглядывался, потому заметил и краску стыда, что залила щеки Алин, и страх в ее глазах.
– А что, неужто мы хуже? – спросил Дугэл – Проучим ведьму?
– Не трогай! – прикрикнул Баллард, хотя сам почувствовал прилив желания от одной только мысли о том, чтобы задрать сорочку и взять девку прямо здесь, на лугу. – Будем вершить суд.
Мужчины негромко возмущались, но никто не посмел спорить. Каждый знал свое место. Если уж бывалых воинов Баллард держал крепкой рукой, ему ли не справиться с какой-то ведьмой?
Господь, видно, был на его стороне. Стоило только конному отряду въехать в ворота, как навстречу выбежала служанка.
– Милорд, милорд, – кричала она, – у хозяйки отошли воды. Скоро ваш сын появится на свет.
– Наконец-то, – улыбнулся Баллард и приказал раздать всем жителям замка эля.
– С ведьмой что делать, милорд?
Дугэл покосился на Алин. Вслед за ним и лорд повернул голову.
Ведьма больше не пыталась воззвать к их совести. Устало прислонившись к воротам, она покорно ждала своей участи. Только Баллард не верил в то, что она смирилась.
– Что хотите, но чтобы она призналась в своих кознях, – бросил он на ходу и поспешил в замок.
_______
[1] Гилли Ду (шотл.) – добродушные и робкие лесные эльфы. Они одеты в платье из палой листвы мха. Могут помочь заблудившимся путникам, показать голодным съедобные орехи. Держатся в стороне от людей. Могут проявить агрессию.
[2] Фейри – общее название мифологических персонажей шотландского фольклора.
________
Друзья, рада приветствовать вас на страницах новой книги!
Мы с вами совершим путешествие в Шотландию. Узнаем, что такое тартан и не только, попробуем темный эль, прогуляемся по вересковым полям. Окунемся в мир магии, суеверий и колдовства. Местами будет страшно, порой волнительно, но, надеюсь, интересно.