— Ван Адденс. Мне необходимо
поговорить со следователем ван дер Гассом. — Судя по услышанному
обрывку беседы, не ему одному. Но вставать в очередь за теми, кто
не обладал даром, — последнее, чего хотел Рейнарт. — С глазу на
глаз, в его кабинете.
— Боюсь, без внутреннего документа я
не имею права... Вы ведь понимаете.
Рейнарт чуть не скрипнул зубами от
досады.
— Сообщите, когда закончится
собрание. И... могу я позаимствовать ручку?
— Да, конечно. — Она любезно
протянула ему чернильное перо и лист бумаги.
То была интуитивная потребность
перенести образы — вытащить их из головы. Рейнарту было необходимо
зарисовать всё, что он видел по пути сюда. Достроить то, что могло
ускользнуть или спрятаться под самым носом.
Интересно, в честь чего собрание? Он
не жалел, что бросил службу в Отделе, предпочтя уединённые поиски,
но часть разума полагала «покой» самообманом. Чего он добился в
последние годы, когда мог бы принести пользу здесь?..
На счету у них — каждый час. Или
минута. Что такое время, если не цепочка вероятностей, которая то
скручивается в тугой узел, то стремительно распрямляется, подобно
пружине часового механизма? В такие моменты необходимо действовать.
Вот только знакомство Гёделе со Свинцовыми Братьями не добавляло
ясности. Они знали про Всплеск — присутствовали во время него.
Лишняя переменная, опасная и непредсказуемая. С ней стоило
разобраться раньше.
Это — его ошибка.
...Штрихи и чёрточки ложились
неровными, поспешными линиями. Вот двор, в котором они с Лейсбет
нашли рубец Прорехи; чуть дальше — шпиль Собора и пересечение
улиц... Главный перекрёсток города. Его сердце. Узел. А что, если
заглянуть ещё глубже?..
На минуту Рейнарт закрыл глаза, чего
не делал уже очень долго, концентрируясь на частицах шрафта.
Опустившись на крайний стул, он полностью отрезал от себя от
пространства: фоновый шум смолк, осталась только чернота и тонкие
струны, потянув за которые можно было добиться резонанса.
Одно лёгкое прикосновение воли, и
сплетение «нитей» отозвалось вдалеке. Слабым отзвуком — или
ощущением, — как эхо в замкнутых подземных коридорах...
Вот оно! Конечно!
Лучи-меридианы уходили вниз, под
землю, и если его мгновенная догадка верна...
— ...они бы объявились!
— Эй. Ник. Не вздумай, понял меня?
Пусть их всех — полицаев и ОМБ-шников вместе взятых! — но от Рине
отказываться не смей.