Наверное, поэтому ей было так
совестно. Даже шоколадный рулет, который она пыталась разделить на
ровные части, «смотрел» с плохо скрываемой укоризной.
— Несс... — её окликнули нетвёрдым
голосом. — У тебя кровь в ванной.
Выдох. Отложила нож. Выходит, где-то
упустила, хоть и старалась избавиться от следов-напоминаний.
— Да, кстати об этом... Она чужая, —
Энесс запоздало поняла, что повторила слова Дитриха. — Ты сядь, не
беги впереди паровоза.
— У тебя проблемы?
Гвидо опустился за кухонный стол —
совсем как Эрьен недавно. Она снова отогнала непрошеное
сравнение.
— Можно и так сказать, наверное... Но
история будет долгой, поэтому начинать тебе. Не поверю, что Кейпер
отпустил тебя среди бела дня, чтобы проведать «бездельницу».
— Ну, в общем-то, да... Ты не
включала радио?
— Пока нет. — Если честно, она вообще
забыла о его существовании. Белая коробка приёмника находилась на
шкафу, куда дотягивался только Эрьен.
Гвидо щёлкнул кнопкой, покрутил
колёсико в поисках нужной частоты.
— После вчерашнего заявления ван
Ритте все на ушах стоят.
— Премьер-министра?
Он кивнул, размешивая сахар в чашке.
Движения Гвидо всегда становились резкими и суетливыми от
перевозбуждения.
— В редакции неразбериха, но первая
полоса для завтрашнего номера почти готова. Никому нет дела до
каких-то объявлений, вот я и решил, что час-другой погоды не
сделают...
— Гвидо! Не томи.
— В правительстве Эйвера новый
министр. — Он выдержал паузу, позволив радиопомехам заполнить
тишину. — Маргарет Шлотман.
— Но ведь...
— Да. Они считают, что это следовало
сделать давно. У аренцев есть их Коллегия, а наши одарённые
довольствовались поправками в Конвенции и Магическим Статутом,
который их скорее ограничивал, чем защищал. Предрекают, что реформы
теперь хлынут рекой.
Энесс ошеломлённо качнула головой. На
протяжении последних двадцати пяти лет республика шла своим путём,
без оглядки на Аренхаст, признавший официально независимость бывшей
провинции. И что теперь? Возврат к старым порядкам? Шлотман в
Президиум? Да здравствует магократия?..
Как назло, Эрьен уезжает именно
сейчас. Что, если ему промоют мозги в этой самой Коллегии? Война,
быть может, и закончилась, да только Энесс подумалось, что империя
просто сменила фронт.
— Это и есть наша первая полоса? —
вымолвила она наконец.
— Да. Эксклюзивное интервью Шлотман:
«Каково быть первой женщиной в Кабинете министров». Снимки с
закрытого собрания. Прогнозы политологов и правозащитников...