— Я бы попросила. — Замерев в двух
шагах от Никласа, она машинально прижала бумажки к груди. — «Вести»
— крупнейшее столичное издательство, а не «газетёнка», как вы
выразились. Это раз. И два: прежде чем бросаться оскорблениями,
лучше бы выслушали. Я здесь потому, что уже кое-что
раскопала.
Энесс старалась говорить твёрже, но
не перегибать палку. Положение было незавидным, с какой стороны ни
посмотри. Одно неосторожное слово, и Йонссен вышвырнет её
отсюда.
А ведь мог бы помочь...
— Какую-нибудь сплетню, которой
поделились товарки? — Сквозь неприязнь в голосе пробилось что-то,
отчего у Энесс сжалось сердце.
Она представить не могла, каково
это. Если бы Эрьен вдруг взял и исчез — не уехал в свой проклятый
Аренхаст, а вот так, как Рине...
— В каждой сплетне можно отыскать
зерно истины. — Осмелев, она опустилась на краешек кровати. —
Сомневаюсь, что полиция даст больше ответов. Вы уже были там,
верно?
Никлас вскинул голову, и она поняла,
что попала в точку. Теперь нужно действовать быстро, но аккуратно,
чтобы заручиться поддержкой.
— У меня есть ниточка, которая может
привести к Рине, — «а может и оборваться на полпути», — но мне
нужна ваша помощь.
В другой ситуации она бы
использовала излюбленные приёмы, но сейчас интуиция подсказывала,
что лучше держать дистанцию.
— Хочешь сказать, тебе известно то,
чего не знает полиция?
— Далеко не всё можно
рассказать полиции. Люди боятся за себя, знаете ли. Мне и без того
стоило огромных трудов...
— Говори.
В комнате повисла тишина. Только
стучал по подоконнику разошедшийся дождь. С такими людьми, как
Никлас, приходилось сложно: им было плевать на красивые фразы и
многословные попытки Энесс наладить контакт, прежде чем переходить
к сути. Они просто рубили с плеча, не заботясь о впечатлении и
думая лишь о собственных нуждах. Клятые эгоисты.
— У тебя ровно минута, мазель. — Он
щёлкнул ногтем по циферблату наручных часов. — Если не скажешь
ничего толкового, выведу за дверь под белы рученьки. И перепрячу
ключ от греха подальше.
— Вот это правильно, — беззлобно
огрызнулась она. — Лучшего места не нашли. А если бы на моём месте
оказались грабители?
— Сорок секунд.
Буря за окном усиливалась.
III
— Та ещё погодка, да, мефрау? —
Молодой водитель любил поговорить. Энесс могла бы этим
воспользоваться: больше, чем журналисты, знали лишь таксисты и
бармены, которые не просто умели слушать, но с радостью делились
чужими тайнами. Однако сейчас она торопилась, отсчитывая кварталы
по редким вывескам, и не желала поддерживать беседу.