Ханнан Осколок, с гримасой отвращения протиравший стеклянную кружку, кинул сердитый взгляд на потревожившего его покой гостя, но тут же узнал капитана и чуть-чуть подобрел.
– Заходите, лорд. Хоть что-то хорошее среди всего этого дерьма.
– Тебе тоже приятного дня. – Джеко подошел к стойке и забрался на громоздкий стул. – Чем ты так недоволен? Не нравится императорский праздник?
– Вот где у меня этот император вместе с его праздником. – Трактирщик эмоционально провел по горлу ладонью. – Пятый день уже пиво раздают. А со жратвой лишь сегодня закончили. Кому нужно идти ко мне, если вокруг все бесплатно?
– Ничего, такое редко бывает. К тому же пиво там плохое.
Осколок злорадно кивнул:
– Само собой. Жаль только, что это мало кого волнует. Вы как, просто поговорить зашли или по делу?
– Есть хочется. Соберешь чего-нибудь?
– Соберу, конечно… Алижа! Бегом сюда, лентяйка!
Раздался быстрый стук каблуков, и за спиной у Ханнана появилась высокая черноволосая девушка. Довольно милая, но слегка недовольная.
– Приготовь гостю нормальную еду, – ворчливо произнес хозяин. – Ребрышки разогрей, картоху пожарь. Чтобы как у людей, ясно?
– Хорошо, дядя.
– Учится потихоньку, – сообщил Осколок, когда помощница скрылась из виду. – Как в город приехала, все дурь в голове играла, везде женихи-лорды мерещились, заставить работать нельзя было. А теперь остепенилась вот.
– Ну, аристократы у тебя часто бывают. Так что она права.
– Ха. – Трактирщик довольно осклабился и повернулся к стоявшей рядом бочке. – Я бы слова не сказал, если бы она в вас пальцем тыкала. Так нет же, ругала недавно, что я со всякой солдатней пиво пью… Наливать?
– Наливай. А то, что ругала, – это правильно. Молодец она у тебя.
– У вас тоже подруга серьезная. – Ханнан поставил перед Джеко наполненную темным пивом кружку и принялся набирать вторую. – До сих пор помню, как грозилась мне руки обстричь, если я кому лишнего сболтну.
– Тоже правильно. Перестаралась, конечно, но все равно.
– Да я не в обиде, лорд Тень. Понимаю же. А почему вы ее сегодня с собой не взяли?
Джеко вспомнил недавний разговор с Чери и хмыкнул:
– Работает. Ей полезно.
– А вы, значит, работать по-прежнему не хотите? До сих пор?
В голосе собеседника проскользнули осуждающие нотки, заставившие капитана испытать легкую злость.
Ханнан, до сих пор ничего не знавший об истинных причинах его безделья, вполне логично считал начальника тайной стражи обычным лентяем. И ладно бы просто считал. Но напоминать об этом во время каждого разговора…