Ещё на подходе к деревушке Рэн заметил настороженные мордашки
детей, выглядывающие из-за плетней. Взрослые также взирали недобро,
держа наперевес кто оглоблю, кто вилы, у одного здоровяка имелся
молот на длинной рукояти.
Стоило чужакам ступить за границу деревни, как обладатель молота
вышел вперёд.
- Кто такие будете? С чем пожаловали?
Яррэ окинул мужчину спокойным взглядом.
- Мы всего лишь путники, следуем к границе с Хвиллом. По пути
спасли вот этого малыша, - он кивнул на Шэда. – Не могли бы вы
взять его к себе? Там, куда мы едем, не место для детей.
Молотобоец хмуро посмотрел на Шэда, затем на Рэна, скривился,
будто съел нечто неприятное.
- Идёт война, господин, она уже почти добралась и до наших мест.
Земля в этом году не разродилась урожаем, так что мы живём
впроголодь. Выживаем, как можем, и лишний рот ни к чему, сами
понимаете.
- Понимаю, - Яррэ мягко качнул головой. – И могу заплатить вам,
чтобы вы приютили этого ребёнка.
- Что насчёт второго? – подала голос женщина, стоявшая чуть
позади прочих, с потемневшим от времени и труда лицом, но с
сияющими внутренним светом глазами. – Его тоже оставите?
Яррэ едва заметно усмехнулся.
- Даже если бы хотел, то не смог. Этот мальчик – мечник,
обладатель Клинка Забвения, и он сумеет о себе
позаботиться.
Селяне изумлённо взглянули на Рэна. Похоже, в этих местах о
мечниках знали куда больше, чем там, где мальчик родился.
- Мечник, значит, - процедил молотобоец. – Что ж, в таком
случае, он сможет защитить и второго малыша, не так ли? У нас тут в
окрестных лесах обзавёлся какой-то зверь, повадился, видите ли,
охотиться неподалёку. В соседних деревнях едва ли не с десяток
людей забрал. Как мы можем взять на себя такую ношу, если не
уверены, что сами доживём до рассвета?
Яррэ и Рэн переглянулись. Похоже, речь шла о демоне. Раз так,
то…
- Мы убили зверя, - произнёс бывший воитель. – И сожгли тела
тех, кого он утащил. Теперь вы можете спать спокойно, вас больше не
потревожат ночные твари.
Глаза молотобойца мрачно блеснули. Рэну показалось, что мужчина
ни капли не поверил Яррэ. Тем не менее, он кивнул в знак
благодарности.
- Славно. Что ж, тогда мы возьмём вашего мальца, но лишь на
время. Будете возвращаться с войны, заберёте обратно.
- Договорились, - Яррэ обнажил зубы в довольной улыбке. Спрыгнув
на землю, он аккуратно снял с лошади Шэда, поставил рядом,
пригладил растрепавшиеся волосы. Рэн тоже соскочил, присел возле
малыша, взглянул в спокойные глаза и, повинуясь порыву, обнял
его.