Постояв в холле своего дома, послушав треск ламп под
потолком и шелест скоростных лифтов, Камен решительно
развернулась и вышла обратно на улицу. С приходом
ночи весёлая жизнь в Токуяме только начиналась. Где-то уже
было весело и шумно, царил кутёж, в клубах разогревались
музыканты, танцовщицы-андроиды меняли костюмы на более
откровенные. У Тамотсу не было особенной цели, кроме той,
в которой она разгоняла свои тени по углам
и оставалась живой к утру. Просто нужно было выжить.
Вызвав такси, она быстро переместилась на несколько
кварталов южнее. Скинув в лониксе китель, чтобы больше
не привлекать ненужного внимания, Тамотсу распустила волосы
по плечам, ловя внутри приятное облегчение. В голове
немного мутнело, но сейчас она заставляла себя думать, что
перебрала с алкоголем — выстраивала новую реальность
внутри себя самой, чтобы сбить с толку. Водитель включил
музыку, и она позволила себе улыбнуться. Почти без натяга,
почти по-настоящему. Когда за окном показались огни вечно
неспящего клуба, Камен щедро отсыпала водителю чаевых, выслушала
десяток радостных восклицаний вслед и вышла пошатывающейся
походкой в сторону распахнутых дверей.
Присев около бара, Тамотсу сразу получила несколько
недвусмысленных предложений с обещаниями выполнять все
пожелания сегодня и всегда. Она отмахнулась,
но конкуренты начали выяснять права, претендуя на Камен,
чем вызвали у неё нервный смех. Трактовав происходящее
по-своему, мужчины предложили провести групповой вечер, пообещав
сделать его особенным в её жизни. Едва
не поперхнувшись коктейлем, Тамотсу ускользнула от них
на танцпол, где успешно потерялась в свете огней,
движений и фигур.
Сначала это показалось ей морем. Глубоким синим,
в которое падаешь на самое дно и видишь
поблескивающие глаза обитателей. Они жадно смотрели, следили,
ожидали... Женщина танцевала, погружаясь все глубже, будто
и не желала всплывать. Наверху оставалась другая жизнь,
она сама, жуткий город, желающий раздавить её. Здесь было
приятно, гулкие ритмы достраивали реальность, наполняя образами,
но когда сменилась музыка, в черепе противным сверлом
заскрежетала боль.
Силясь отстраниться, Камен вдруг поняла, что моря больше нет,
а вокруг дергаются марионетки-мертвецы. От ужаса
её едва не стошнило прямо там, на пол. Пошатываясь,
Тамотсу бросилась искать выход. Стробоскопы слепили, сбивая
с толку. Она споткнулась и упала, надеясь, что оказалась
во сне, что просто заснула в такси
и не запомнила этого. Саднило колено, но даже эта
боль не помогла видению расступиться.