Во временные напарники ей назначили Тайко, одного
из лучших сетевиков Департамента, но он скорее
мешал, чем помогал, после того, как вручил ей всю информацию,
касающуюся дела. Он оказался любителем рассуждать
о весьма очевидных вещах, что несколько раздражало Тамотсу.
Тайко часто строил теории, одну сложнее другой, сам развенчивал
их и после... подбрасывал новую. Часто это раздражало,
но в другое время Камен даже бывала ему благодарна. Его
идеи заставляли агента смотреть на банальные случаи через
новую призму.
В Сеть Камен теперь выходила исключительно сама, доверив
Тайко заботу о системе. Она подолгу изучала места, где успел
поработать таинственный оппонент, стараясь отыскать новые зацепки
или хотя бы малейшие намёки на след, по которому его
можно было бы узнать в следующий раз. Целиком
погрузившись в работу, Тамотсу почти начисто забыла
о реале, работая с такой самоотдачей, что Тайко пугался.
Она была как одержимая, отключаясь только, чтобы перекусить
и часто оставаясь на ночь в офисе, чтобы работать
ночи напролет. Камен буквально пьянела от поиска,
от азарта новой охоты и сложности этой почти невыполнимой
задачи. Да, она была хорошей «ищейкой», и рано или поздно
Фантом должен был попасться ей. Иначе и быть
не могло.
Удача пришла в один день так неожиданно и так скоро,
что Тамотсу мгновенно почти разочаровалась в том, кого
преследовала. Словно совершив промашку в своей чётко слаженной
системе работы, он проявился — прямо посреди ловушек
сетевого патруля. Его, конечно же, засекла не она одна,
и вместе они устремились по следу. Потом — вероятно,
вспомнив о своём профессионализме — Фантом снова исчез.
Это привело в замешательство сетевую полицию,
но не Тамотсу. Она уже получила то, что
ей требовалось, и теперь уверенно шла по петляющему
следу, как собака в сплетении запахов идёт по зову
нужного ей.
Камен признавала, что Фантом был хорош
и в отступлении — умело рушил хранилища информации,
поспешно создавал ловушки и пустые пути-обманки, только это
уже не могло заставить Камен потерять его.
Десятки маяков, странные сигналы из одного из секторов
и привели однажды на след этого умельца. Завершилось
то преследование ещё более странно, чем началось. Кажется,
Фантом по какой-то причине потерял контроль над происходящим
и проявился снова, став видимым даже последнему идиоту
патруля. Это было схоже с тем, как если бы кто-то
подставил его, перестав блокировать пути и убрав «невидимку».
Так не похоже на привычные исчезновения угонщика —
мастерские и ловкие! Сейчас он казался Камен больным
зверем, которого только и следовало, что загнать в нужный
угол и захлопнуть дверцу. Она была увлечена преследованием
и успела засечь координаты Фантома раньше, возможно,
в числе первых среди патрулей. Это означало, что честь поимки
и ареста целиком и полностью принадлежала элитному звену
СБНР. Но главным было то, что теперь и Камен тоже
имела право на допрос этого... человека.