– Хочешь взять меня живьем? – спросил
Тобиус.
Кивок.
– А ведь я тебя помню. Это ты убил
Фрейгара Галли и чуть не уничтожил его сына, пользуясь моей
личиной?
Кивок.
– Так и знал. Меня тогда чуть не
казнили за твое преступление. Пора платить долги.
Два волшебника висели на огромной
высоте между куполом небес, рассеченным красным шрамом кометы и
чернеющей внизу землей, на которой слабо искрились лишь скопления
человеческих жилищ. Посреди этой страшной пустоты, где должен был
бы дуть ледяной ветер, оказалось очень спокойно и тихо.
Плащ стального мага распался на сотни
сегментов-лезвий, которые обратились к Тобиусу остриями, будто
дрессированная стая хищных птиц. Она устремилась к магистру, а тот,
распахнув рот, изрыгнул навстречу рой алых светлячков. При
столкновении светлячки взрывались огненными вспышками, а лезвия
разрушались. Куда бы ни направлялась их металлическая стая,
раскаленный рой все время защищал своего создателя, да еще и
тянулся к врагу – Тобиус не прекращал создавать все новых.
– А ты ведь больше ничего не можешь,
– сказал он, наконец решив, что в небе над столицей достаточно
светло.
За прошедшее время стальной маг не
применил ни единого нового приема, все его атаки сводились к
манипуляции металлом и только, а от контратак он уворачивался,
словно неспособный защищаться магией. Поняв это, Тобиус обхватил
врага невидимым телекинетическим кулаком, притянул к себе и пронзил
грудь посохом. Короткий разряд раскаленной гурханы выжег его
изнутри.
– Квиты.
Тело ухнуло навстречу земле,
провожаемое взглядом пылающих глаз.
Пора было бежать. После такого шума и
светопреставления в небесах оставалось только удивляться, почему
волшебники Ока Посвященных еще не бросились прочесывать
пространство над столицей.
Он телепортировался в ночной лес,
куда-то в глушь, такую дикую, что быть найденным волшебник мог лишь
чудом. Когда-то, когда лишь начались его скитания, он часто
забредал в пущи, рыская там, вдали от чужих глаз.
На вторые сутки пути в чаще возник
собачий лай. Тобиус не придал этому значения, хотя и постарался как
можно дальше убраться от того места. Когда лай повторился, он
понял, что его преследуют, и немедленно телепортировался на
расстояние трех дневных переходов к югу. Так он бежал несколько
дней, заметая следы и совершая рывки, но свора преследовала серого
мага неотступно, и вскоре стало ясно, что от этих псов не
убежать.