Довольно долгое время внимание его
пытался привлечь Октавиан, сидевший за одним из привилегированных
столов вместе с гвардейцами, прежде защищавшими Хлою. Тобиус
старательно игнорировал его, пока это было возможно.
Заиграла танцевальная музыка, и
кавалеры повели дам в центр чертога. Король, церемонно испросив
дозволения у архиепископа, вывел Хлою из-за стола, дабы начать
первый танец. Рядом с ним она казалась особенно хрупкой и юной,
хотя и сам Радован был еще весьма молод. При своем строении он
двигался плавно и изящно, как камышовый кот, а танцевальные умения
короля иначе как изысканными было не назвать.
– Чар Тобиус, ну что же вы там
застряли? Идите к нам!
– Я занят, чар Октавиан,
благодарю.
– Чепуха, наемники все держат под
контролем! Идемте! Я переговорил с друзьями, и они многое мне
рассказали о том, какой искусный вы волшебник, – радостно вещал
Октавиан Риденский, подталкивая Тобиуса к столу, – но я понял, что
вы с ними так и не познакомились по-настоящему! Это огромное
упущение! Вот, позвольте вам представить, сир Вийем Тарлок из замка
Гримскалл, лорд земель Уиллкарена, второй офицер королевской
гвардии и придворный палач!
Сир Вийем сидел во главе стола в
полном доспехе, даже не подняв забрала. Его кубок, как и тарелка,
был нетронут.
А потом собрат по Дару действительно
стал знакомить Тобиуса со своими друзьями – гвардейцами Черной
полусотни: Годлумтакари был гладиатором на архипелаге Кнута
когда-то; хиллфолк Акселтар являлся, как и все представители его
расы, мастером обращения со стрелковым оружием; Улькио Кайдериваль
по прозвищу Кардамон одинаково сильно походил как на эльфа, так и
на человека; Вилезий Вильтгрин, щерившийся из-под капюшона, являлся
следопытом из Сумеречья, а латник Вадильфар из Криксенгорма гладко
брил не только затылок, но и лицо, что было очень странно для
гнома, не говоря уже о волосах, покрашенных в красный цвет. Еще был
сир Хью Малеткиэс по прозвищу Вдовец, чей взгляд словно излучал
меланхолию, последний член отряда, поджарый мечник.
Человек, которого рив со спины принял
за мужчину, втянул голову в плечи.
– Чар Тобиус, познакомьтесь с Райлой
Балекас, светом моей жизни.
– Райла! – выпалила она, резко
протянув руку вперед.
– Тобиус Моль, магистр Академии
Ривена, – проговорил он, пожимая мозолистую сильную ладонь.