Дело в том, что, согласно традициям тогдашней медицины, сама баня также относилась к числу эффективных целебных средств, и ее широко использовали при лечении различных болезней. Вот как, например, писал об исцеляющих свойствах бани неизвестный древнеримский поэт (перевод Ю. Ф. Шульца):
Даров источник многих в банях мы найдем:
Смягчить мокроту могут, влагу тела взять,
Избыток желчи гонят из кишок они,
Смягчают зуд, – приятен и докучен он, —
И обостряют зренье; если ж кто-нибудь
Стал плохо слышать, уши прочищают тем.
Забывчивость уносят, память же хранят,
Для размышленья разум проясняют вмиг,
К беседе оживленной направляют речь,
А тело все блестит от омовенья там.
Вначале посетители терм входили в раздевалку (аподитериум), а оттуда – в специально натопленное помещение – тепидарий, где организм постепенно привыкал к горячему воздуху и подготавливался к купаниям в горячей воде в кальдарии. Бассейны с холодной водой находились в длинной светлой комнате с куполообразным сводом – фригидарии. В таких же светлых и просторных помещениях с высокими куполообразными потолками размещались парные – судатории, при которых были маленькие комнаты, предназначенные для массажных процедур. В одной из таких комнат (трепидариуме) проводились различные подготавливающие процедуры – разминание, растирание, гимнастика, после которых выполнялись основные приемы массажа тела, в особенности суставов.
Различные приемы массажа и показания к их применению подробно описаны и в трудах многих выдающихся представителей арабской медицины, в частности, Авиценны (980–1037), который отмечал: «Умеренно и своевременно занимающийся физическими упражнениями и массажем человек не нуждается ни в каком лечении, направленном на устранение болезней… Тот, кто оставит физические упражнения и массаж, часто чахнет, ибо сила его органов слабеет вследствие отказа от движения, привлекающего в органы прирожденную пневму, являющуюся для каждого органа орудием жизни». При этом сильный массаж Авиценна рекомендовал для укрепления тела, а умеренный – для «поддержания нормальных функций организма». Среди различных видов массажа он особо выделял «грубое растирание, которое… способствует приливу крови к поверхности тела», и легкое растирание, под воздействием которого «кровь собирается и удерживается в органах».