Каппа окинул взором гостей, откашлялся и ответил, прислушиваясь
к самому себе:
- От каждого члена ватаги мы требуем по способностям и умениям.
Бывает, приходится и себе на горло наступать, делать что-то не
интересное, но для общей пользы край как нужное... С заработками у
нас очень неплохо сейчас, как и с тем, что в будущем ожидаем. А про
обещания...
Встав, мужчина глубоко вздохнул и ответил, прогнав последние
сомнения:
- Как атаман, обещаю лишь одно. За каждого из моих людей я буду
драться до последнего. Никого не брошу, как бы не было тяжело.
Потому что мои люди - это моя семья. А в семье своих не бросают. Не
по-человечески это. И не важно даже, ушкуй ты или кто другой. Но
своим я доверю спину прикрывать в любой момент и сам на защиту
встану. Потому как по-другому и не умею...
Полные руки привычно расправляли оборки на платье, а мысли тем
временем никак не хотели возвращаться к насущным проблемам.
Казалось бы, уже все обдумала, возможные варианты прикинула, а в
голове упорно крутится полустертый образ матери, собиравшей
последние крошки со стола.
Госпожа Декрипи не застала ни времена великих потрясений, ни
горькие годы выживания после них. Она тогда еще даже не родилась,
когда привычный для воллов мир рухнул в пропасть. Десять лет
чудовищных землятресений, терзавших когда-то могучую империю.
Разлетевшиеся хрустальными брызгами отлаженные связи. Резня между
родственниками за лишний кусок хлеба. Изможденные толпы
обездоленных людей, бежавших от медленно наступавшего моря. И
небольшая община торговцев, буквально чудом сумевшая зацепиться за
клочок земли на западных отрогах гор. Правда, цена этого чуда до
сих пор прописана до последней запятой в архивах ее народа. Как то,
сколько надежд на лучшую жизнь рухнуло в преисподнюю.
Ведь перед самой катастрофой многие уже на полном серьезе
считали, что вот-вот и сумеют прибрать к рукам не только министров
с их помощниками, но и венценосных владык. Кредиты, личные связи,
продвинутые на лучшие позиции верные люди. Тонкая, но прочная
паутина, затянувшая своей сетью все вокруг. Вполне возможно, что
имперское семейство отдало приказ о проведении рискованного
эксперимента в надежде на открытие новых земель и новые рынки
сбыта. Но в итоге вместо потока золота из-за распахнутых ворот
получили потоки морской воды, слизнувшей все вокруг.