- Готов, - похлопал по горячей пушке канонир и весело
рассмеялся. Удачно сегодня домой возвращаются, что сказать. Сначала
местные рыбаки успели пожаловаться на чужака, кружившего в
отдалении. А потом пирата вынесло буквально им на блюдечке. Видимо,
хотел проскользнуть поближе к берегу, понадеявшись на тишину и
спокойствие рядом с горным кряжем. После захвата Тухлого новые
власти занялись наведением порядка и быстро прижали всех мелких и
крупных контрабандистов и жуликов. Раньше горцы сами с
удовольствием пользовались услугами вольных людей, но как только
прибрали к рукам округу, тут же дали понять, кто в доме теперь
хозяин. Кого устроила смена власти, те так и бороздили окрестные
воды. Каботаж ведь никуда не девался, грузы надо было доставлять и
за это неплохо платили. А вот кто вздумал качать права и вспоминать
старое, тех мигом причесали против шерсти картечью.
И в этот раз, Гипп на своей быстроходной шхуне сумел первым
заметить врага, укрылся за атоллом и даже успел выволочь на берег
небольшую пушку вместе с боеприпасами. Абордажной команде даже не
пришлось за холодное оружие браться, как врага двумя выстрелами
пустили на дно. Теперь по возвращении домой ждет премия и
благодарность от Латсатила. Глава клана за убитых пиратов платил
щедро, повторяя каждый раз, как развязывал кошелек:
- Кто с нами дружит и работает рука об руку - с теми мы и через
год, и через десять будем на общее благо богатеть. А кто пытается в
наш карман лапу сунуть, так рубить эту наглую руку вместе с
головой. Чем больше жулья сейчас прикончим, тем меньше потом
придется дочищать нашим детям. Мы на море пришли не для того, чтобы
какие-то залетные наших рыбаков грабили и фермы жгли. Это теперь
все наше, а за интересы клана я любому глотку порву.
При этом слова не расходились с делом. В Тухлом сидит новый
градоначальник, опираясь на вооруженный гарнизон. По фермерам
прошлись и где при помощи доброго слова, а где и под прицелом
гарпунных ружей объяснили, кто теперь старший. Но так как новые
налоги уменьшились, а доступ на рынки стал доступнее, то
недовольных почти и не было. Ну и больше пятидесяти семей из
холодных пещер решились перебраться на новые для горцев места
обитания. Еще год-другой и на морской простор потянутся многие. Это
первым трудно, даже при поддержке клана. Но по проторенной дорожке
к личному дому и своему куску морского хозяйства наверняка сорвутся
другие. А это - решение проблемы перенаселения узких каменных
долин. А так же возможность действительно закрепиться на
отвоеванной территории, обеспечив себя едой, шкурами, лекарствами.
И тот, кто первым сможет поставить себе на службу бездонные морские
кладовые, тот первым получит шанс продавить соседей, превратив кучу
мелких напыщенных княжеств во что-то монолитное.