Он приехал в Миссури с единственной целью – стереть ее в порошок на виду у всех сотрудников, в чьем одобрении она сейчас так нуждалась.
Если он хочет играть в грязную игру, отлично. Она справится, поскольку не виновата, что его отец оказался паршивым игроком в покер и не смог вовремя остановиться. Пит же ведет себя так, будто она украла у него «Родео».
Он смотрел на нее, как на дьявола во плоти, впрочем, относился соответственно. Но Хлоя была слишком счастлива наконец управлять «Родео» и игнорировала мелкие склоки с Питом.
– У меня гораздо больше дел, чем у тебя, коль скоро ты так спонтанно приехал. – Она легко и непринужденно похлопала его по плечу, при этом намеренно пытаясь уязвить его мужское самолюбие.
Она предпочла не обращать внимания на то, как от ее прикосновения напряглись его бицепсы.
– Обращайся, если понадобится помощь. Уж я-то знаю, каково это – с непривычки зазвездиться от избытка внимания. – Пит сделал серьезную мину.
А Хлоя, наоборот, улыбнулась еще лучезарнее.
– Билеты разлетелись как горячие пирожки.
Ей удалось уговорить Дуайта Йокама участвовать в шоу. Звезду подобной величины редко встретишь в Миссури.
– Пит, может, попробуешь вразумить нашу Принцессу, – вставил Морт.
– А что случилось? – Пит не сводил глаз с Хлои.
– Женщины, – коротко пояснил Дастин, снял шляпу и отряхнул ее. – В общем, она не в себе.
Пит отступил назад и внимательно осмотрел Хлою. Ей показалось, или он разглядывает ее чересчур уж пристально? Девушка была одета в стильные джинсы и ковбойскую рубашку. Вся одежда ее собственного бренда «Принцесса Родео».
– Не знаю, ребята, – протянул Пит. – На мой взгляд, она вполне себе нормальная женщина.
Хлоя покраснела, не желая, чтобы Пит знал, что его слова не пустой звук для нее, но ничего не могла с собой сделать. Щеки залились румянцем, она потупила взор. Неужели он защищает ее? Или строит глазки?
– Она хочет, чтобы женщины соревновались наравне с мужчинами, – прохрипел Дастин.
– Не пойми нас неправильно, – мягко заметил Дэйл, – женщины соревнуются в скачках с препятствиями-бочками, вот пусть и дальше соревнуются.
– Они такие привлекательные, – рискнул Морт.
Хлоя изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Их выпады не должны задевать ее.
– Что же получается? Выпускаешь такую малышку на арену, тореадор уделяет ей больше внимания, чем быку, а не сосредоточенный ковбой – мертвый ковбой.