Врач древности Клавдий Гален в противоположность Гиппократу считал, что часть действующих веществ растений оказывает лечебное действие, а другая – вредное. Для их разделения он предложил путем настаивания на вине, уксусе, воде отделять одни вещества от других. Извлечения из лекарственных растений завоевали популярность во всех странах Европы и сейчас широко используются, нося название галеновых препаратов. Галеном был усовершенствован ряд лекарственных форм. В частности, появились так называемые териаки – противоядия от растительных и животных ядов. Если перевести значение этих фитокомпозиций, то Гален не только знал о ядовитых свойствах растений, но и разработал целую систему эндодетоксикации, применял средства лечения токсического гепатита. Некоторые бальзамы включали до ста составных частей, среди которых преобладали растения, но были также и мед, змеиное мясо, рога и пр. Некоторые из бальзамов и сейчас введены в отечественную фармакопею и используются в качестве тонизирующих (бальзамы «Амрита», «Первопрестольный», «Кедровит», «Алтайский» и др.), желудочных («Бехеровка»), поливитаминных («Гербамарин», «Корфит» и др.) средств.
Выдающийся представитель арабской и среднеазиатской медицины Авиценна написал около 40 трудов по медицине. Его произведение «Канон врачебной науки» в течение столетий использовалось врачами многих стран. Да и сейчас оно содержит кладезь сведений о лекарственных растениях.
В трактате Авиценны «Алвохия» в качестве печеночных (укрепляющих печень) средств рекомендуются барбарис, роза, сандаловое дерево, ревень персидский, цветки и листья винограда, шафран, сумбул (ферула), баласон, фисташки и др. Для лечения желтухи он рекомендовал кислое молоко, базилик обыкновенный, тыкву, свеклу, сок лимона и кислого граната. Для лечения асцита он считал полезным плоды таких растений, как джида (лох узколистный), чеснок, семена из плодов инжира и др. Авиценна очень четко определяет вредное действие алкоголя, которое проявляется прежде всего в отношении таких жизненно важных внутренних органов, как печень, мозг, нервы, сердце, и других систем.
В X–XII вв. центрами средневековой медицины в Европе были университеты в Салерно, Болонье, Париже, Падуе, Оксфорде и др. Около 1480 г. появилось первое издание «Салернского кодекса здоровья» Арнольда из Виллановы. В нем можно довольно часто найти те или иные фитокомпозиции, облегчающие состояние при болезнях печени. «Мнение есть, что шафран придает и отраду, и бодрость; в члены вливает он силу и печень у нас обновляет».