А тут и правда что-то затрещало, зашевелилось под деревьями, и кто-то темный полез из ложбинки.
– Зойка! Волк! – закричала Таиска, схватила Зоюшку за руку и изо всех сил поволокла ее от леса к дороге, где часто проезжали мужики на телегах.
Зоюшка даже зареветь не успела, засеменила за сестрой, как могла. У дороги Таиска оглянулась и увидела, что из леса к дороге бежит кто-то страшный и даже, кажется, слегка подвывает. Собака-не собака, волк-не волк, разглядывать некогда. Она потащила Зоюшку еще сильнее. Бегут по пыльной дороге босиком, пыль за ними столбом поднимается.
– Может, в пыли-то не увидит нас волк, – думает Таиска. А Зоюшка ничего не думает, бежит, пыхтит и боится.
И, как назло, ни одной телеги по дороге не едет. Добежали они до огородов. А волк все трусит за ними, не лает, не торопится, но и не отстает. Они к огородам и он туда же. Перелезли как-то через жердины, которыми грядки огорожены и в ботву упали. Лежат – не дышат. Спрятались. Может, волк их тут не заметит. Вроде так и есть, стихло позади, нету погони.
Выглянула Таиска из-за ботвы, смотрит, волк вдалеке стоит, через ограду перебраться не может.
Ползком-ползком добрались девчонки до дома, а дома-то нет никого. Двери в то время днем в деревне не запирались. Забежали они в сени, засов изнутри задвинули да еще скамейкой дверь подперли. Сидят в окошко выглядывают.
Видят, бабушка с ведрами от колодца идет, а соседка окликает ее через дорогу. Подошла бабушка к соседке, а о чем говорят, девчонкам не слышно.
Соседка-то спрашивает:
– Катерина, чего это твои девчонки надысь огородами так бежали, так бежали, что прям упали в ботву-то!
– Не знай, кто напугал, может, – заволновалась бабушка.
– А я вон теленка аккурат пошла проверить. Я его за огородами привязала да некрепко, видать. Вместе с веревкой сам в деревню пришел. Смотрю, теленок мой по дороге бежит, а впереди – пыль столбом, девки твои чешут, как ненормальные.
– Можем, теленка твоего испугались?
– Да он маленький совсем, чего бояться-то?
Бабушка ведрами на крыльце гремит, а в дом войти не может. Стучит она по двери и кричит:
– Эй, девки, вы что ли там закрылись? А ну, открывайте.
– Не открывай, вдруг это серый волк, – зашептала Зоюшка.
– Бабушка, это точно ты? Это не серый волк? – на всякий случай спросила Таиска.
– Я вот вам сейчас покажу серого волка хворостиной по заднице.