Глава 3. «Я дарую тебе свободу»
– Готовы? – бросила Эриол, снимая со своей шеи маскирующий амулет с синим камнем. Она посмотрела на стоящих у стены Кери с Камилем и сдержанно улыбнулась.
Они снова находились в портальной комнате дворца, но в этот раз переход настраивала сама королева, а два её сопровождающих дожидались сигнала в стороне. Сегодня все трое были одеты в чёрное, а их фигуры скрывали длинные тонкие плащи из ассиомского шёлка с гербами королевской стражи на груди.
– Мы-то давно готовы, – отозвался Кам.
В отличие от Кери, он выглядел довольно воодушевлённым, а в его глазах то и дело проскальзывали искорки азарта. А вот молодой маг сегодня, напротив, был мрачнее тучи.
– За мной, – скомандовала Эри, как только арка перехода замерцала голубоватыми переливами.
Она первая прошла через портал и огляделась, ожидая своих спутников.
– Ну и где мы? – поинтересовался появившийся за её спиной Камиль, рассматривая широкую дорогу и окружающий её глухой лиственный лес.
– Почти у самого Сепира, – ответила королева, оглядываясь на своих спутников. – Точнее – в трёхстах метрах от его северных ворот.
– А почему мы не переместились прямо на невольничий рынок? – снова спросил он. – Согласись, так было бы и проще, и быстрее.
– Да, но… – Она посмотрела на Кери и, встретившись с его укоризненным взглядом, лишь хмыкнула. – Давай, Кертон, рассказывай, в чём я ещё, по-твоему, неправа. И хватит смотреть на меня, как на преступницу. Помнится, раньше ты никогда не страшился говорить мне правду в лицо.
Тот дёрнулся и вдруг решительно вскинул подбородок, отчего глубокий капюшон соскользнул с его темноволосой головы.
– Тебе известно, где сейчас Мардел? – выдал он обвинительным тоном.
Королева едва заметно улыбнулась и направилась к виднеющемуся впереди городу.
– Ты ведь знаешь ответ, – бросила она равнодушно, отчего молодой маг только сильнее разозлился.
Он решительно поравнялся с ней и выпалил, стараясь заглянуть в её лицо:
– Эри, скажи мне, что с ним! – Он не просил, а требовал.
Эриол демонстративно возвела очи к небу и покачала головой.
– Жив, здоров, отдыхает, – отрывисто ответила она.
– Где? – не сдавался парень.
– Там, где никто не станет мешать ему размышлять о содеянном.
– Эри! – воскликнул Кертон, обгоняя её и преграждая путь. – Где учитель?
Она подняла на него холодный взгляд и изобразила на губах леденящую душу усмешку.