– У меня и в мыслях такого не было. Я зашёл в библиотеку, чтобы взять книгу почитать перед сном.
– Я вам не верю!
– Знаете что, прекратите во всем меня обвинять, – надоело спорить с ней. – Вы-то сами что тут делаете, когда вам положено спать?
– Не ваше дело!
– Вы – воровка?
– Что-о-о? – девушка чуть не задохнулась от гнева. – Да как вы смете так обо мне думать?
– Ну, так объясните. Ходите ночью по дому…. С ножом на меня кинулись…. Пойду ка я позову слугу.
– Хорошо, – сдалась девушка. – Я все объясню, но прежде вы должны мне помочь.
– Каким образом?
– Пойдёмте.
Мы вновь прошли в буфетную. Девушка чиркнула кресалом, зажгла свечу.
– Вот там, – она указала на буфет, – сверху лежит ключ. Мне его никак не достать. Не могли бы вы это сделать.
Я приставил стул, взобрался на него, поднял руку и нащупал среди пыли и мышиных катышков небольшой ключик. Передал его девушки. Она отпёрла им замок и отворила дубовые дверцы буфета. Лицо её просияло от счастья.
– Что вы хотите делать? – возмутился я, слезая со стула.
– Есть, – просто ответила девушка, сглотнув слюну.
– Но кто вам позволил отпирать буфет без спросу?
– Ну что вы, прямо, как моя воспитательница, – недовольно надула губка девушка и принялась накладывать в глубокую тарелку всевозможные сладости. – Чуть изюма…. Понимаете, я воспитываюсь в институте благородных девиц…. О, это засахаренные груши – обожаю…. Нам сладости дают только по субботам…. Надо же – цукаты…. И то, только одно печёное яблоко с ложечкой мёда…. А это что?
Сушёные абрикосы…
– Постойте, а если обнаружат пропажу?
– Ну не вас же будут ругать, – меня, – фыркнула она.
– Но я, выходит, соучастник преступления.
– До чего же вы нудный, – фыркнула она. – Лучше помогите мне. Достаньте вон ту бутылочку с крюшоном. Да не дуйтесь вы. Никто не заметит. Я взяла всего чуть-чуть. Вот, пожалуй, ещё орехов захвачу.
Она уверенно направилась в библиотеку: в одной руке тарелка с награбленным, другой захватив подсвечник. Я вынужден был последовать за ней с пузатой бутылкой крюшона.
Девушка поставила добычу на круглый столик, сама присела на маленький диванчик, предложила мне сесть напротив. Откуда-то нашла два тонких стакана для воды.
– И так, вас зовут Семён Иванович? – вспомнила она.
– Добров, из Новгородской губернии, – кивнул я, разливая пузырящийся крюшон по стаканам.