– Зачем сорвал? – звонко раздалось совсем рядом.
Ойкнув от неожиданности, Даня поднял голову и увидел перед собой мальчишку лет десяти в школьной форме классического «английского» образца с небольшим рюкзачком за спиной. У ног мальчишки стоял (именно стоял на задних лапах!) плюшевый медвежонок.
– Ты кто? – спросил Даня.
– А ты кто? И по какому праву сорвал цветок? Ты знаешь, что это за цветок?
Мальчишка его совершенно не боялся, хоть и был младше и меньше ростом. Он серьёзно и требовательно смотрел на Даньку, ожидая ответа. Что-то знакомое показалось Дане в этом мальчишке. Нет, раньше он его никогда не видел, но всё же он был знаком. Откуда? Медведь у ног мальчишки шевельнулся, переступил ногами, задрал вверх голову и посмотрел на мальчишку.
– Хозяин, это браконьер, – низким голосом сказал… медведь.
– Нет, Мишаня, не похож он на браконьера, – ответил медведю мальчик. – Видишь, он проход открыл, значит имеет понятие, что делает.
Услышав этот короткий словесный обмен, Даня вспомнил, откуда ему кажется знакомым этот мальчик. О нём писал Витька в своём письме, том, что пришло по обычной почте, написанном на бумаге. Ну конечно! Данька обрадовано улыбнулся:
– Я не браконьер, я Даня. А тебя я, кажется, знаю!
– Откуда ты можешь меня знать, если я тебя не знаю? – не поверил мальчишка.
– А вот знаю! Ты – Артёмка, а этот твой медведь Мишаня. Он стал живым после того, как ты посыпал его звёздной пылью! А ещё я знаю, что ты третий страж времени!
Пришла очередь удивиться мальчишке, теперь он смотрел на Даню с интересом и оценивающе – типа, интересно, что ещё ты можешь знать? Но пока молчал, ждал, что скажет Даня. И Даня продолжил:
– Ты с двумя другими стражами запустил остановившееся время в одном смещённом от основной оси пространства городе, название которого то ли Кольцово, то ли Кольцевой. Название, честно говоря, я помню неточно и могу ошибиться. Но ведь это было на самом деле, правда?
На этот раз мальчишка кивнул и улыбнулся.
– Было. Но мне непонятно, откуда ты можешь это знать? Об этом знают слишком мало людей, чтобы первый встретившийся мне незнакомый мальчик узнавал меня. Так откуда ты меня знаешь?
– Всё просто: один из этих трёх стражей времени – мой друг Витя Абиков!
– Ты знаешь Витю?
– Говорю же – он мой друг. Ещё осенью он прислал письмо, в котором рассказал о вашем приключении. И о тебе с твоим медведем тоже.