– Сейчас будет больно, – предупредила девочка, осторожно освобождая пораженное место от одежды.
– Ничего, стерплю…. Ох!
– Тихо! – шикнула Зора. – Пустяк! Как я и говорила – кость не задета. Стрелок я так себе. Сейчас выну наконечник. Выдохни и приготовься – насчет три. Три!
В плече что-то противно чавкнуло и сразу же разлилось обжигающей болью по всей руке. Старик едва сдержался чтобы не разразиться самой крепкой бранью.
– Ну вот и все, – произнесла Зора, демонстрируя ему окровавленный наконечник стрелы. – Сейчас перевяжу. Заживет как на собаке.
– Да, это точно! – сказал старик. На белом как снег лице появилась слабая улыбка. – Уже лучше. Правда лучше.
Зора вернулась на свое место. Отхлебнула из кружки и протянула старику.
– На, попей.
Дрожащей рукой Корке принял стакан.
– И что дальше? – спросила Зора, ковыряя носком ботинка снег. – Что будем делать дальше?
– Не знаю, – честно признался старик. – Пить чай будем.
– Я не смогла этого сделать, – вдруг без всяких эмоций сказала она. – Я не смогла тебя убить. Я – слабый человек, ничтожество.
Вытирая взмокший пот со лба, старик ответил:
– Слабость проявляется ни в том, смогла ты убить человека или нет.
– А в чем тогда? – вновь вспыхнула злостью Зора.
«Характер у нее как у меня в молодости, горячий!», – отметил про себя Корке.
– Слабость – это неспособность идти дальше, сдаться. Вот что такое слабость.
– Мне некуда идти дальше. Этот день был конечной точкой моего пути. Я всю свою сознательную жизнь жила этим моментом, множество раз представляла, как это будет, какие слова скажу тебе, ты даже не представляешь сколько раз! Я проигрывала этот момент каждый день. А теперь… вот, не могу сделать последний шаг. Тряпка!
– Если тебя это успокоит хоть немного, то мне на самом деле не много осталось. Возраст уже, сама понимаешь, не молодой. Да еще раненный я. К тому же теперь я изгнанник – старик, у которого нет ни еды, ни сил чтобы добыть ее.
– Изгнанник?
Корке аккуратно здоровой рукой подкинул веточек в костер. Покусывая нижнюю губу, ответил:
– Да, меня отправили на покой. Молодая кровь, амбиции. Старый вожак уже слишком слаб, чтобы повести за собой людей. Вот они и выбрали более молодого.
Девочка улыбнулась.
– Это ты про того ошалелого говоришь, который людей жрет? Это он тебя сверг? Ха!
– Что? – старик выпучил глаза, не понимая, о чем она говорит.