– Это просто, – сказала она, глядя на напольные часы, изображенные на холсте. – Тринадцать минут пятого.
– Дня или ночи?
Маргарет наморщилась, подумала с мгновение и призналась:
– Без понятия.
– Давай посмотрим, сможешь ли ты это вычислить, – предложил я. – Воспользуйся ТЕМЕ.
Ей понадобилась около минуты, но затем на лице Маргарет вспыхнула улыбка озарения:
– Ночи.
– Как ты узнала?
– По зажженной свече, – ответила Маргарет. – Значит, на картине – середина ночи. Четыре часа.
– Это и есть ТЕМЕ, – сказал я. – А теперь давай попробуем на живых людях.
Музей был превосходным местом, чтобы попрактиковаться. Его заполонили самые разные люди, что предоставляло нам обширную выборку для исследования. Посетители двигались достаточно медленно, так что у нас было время понаблюдать за ними. Мы начали с парочки в зале Рембрандта. Женщина в черном платье и мужчина в рубашке с галстуком.
– Что можешь о них рассказать? – шепнул я, когда мы встали напротив этих двоих.
Маргарет глянула на пару и быстро ответила:
– Обоим за двадцать. Она шатенка, примерно метр пятьдесят. Он брюнет, почти метр восемьдесят.
– Так, я перефразирую вопрос. Что ты можешь рассказать… ну, такого, что не указано в их водительских правах? Игнорируй то, что бросается в глаза. Что сообщает тебе ТЕМЕ?
Она посмотрела еще раз. Но через полминуты снова повернулась ко мне с разочарованным видом:
– Знаешь, если бы я уже умела это делать, я бы не просила меня научить.
– Справедливое замечание, – признал я. – Что, если я буду задавать тебе вопросы?
– Может помочь.
– Видишь ли ты какое-нибудь несоответствие?
– Типа одежды? – спросила Маргарет.
– Почему ты сказала про одежду?
– Они одеты для работы, а не для осмотра достопримечательностей.
– Хорошо, – одобрил я. – От этого и отталкивайся. По-твоему, здесь, в музее, они работают?
– Нет, – ответила Маргарет. – Они бродят вокруг и смотрят картины как посетители, а не как сотрудники.
– Назови мне еще одну деталь, которая выделяется.
Она посмотрела на пару подольше и ответила:
– Ее обувь. Платье на ней миленькое, а на ногах – кроссовки. Одно с другим не сочетается.
– Очень хорошо, – похвалил я. – У тебя уже есть две мелочи, которые не вяжутся с остальным. Если сложить их вместе – о чем они расскажут?
Маргарет какое-то время думала:
– Она едет на метро, а потом идет до работы пешком. Хочет, чтобы ей было удобно, и не хочет поцарапать свои миленькие туфли, так что держит их в офисе, а на улицу надевает кроссовки. А сейчас, уверена, у этих двоих обеденный перерыв.