– Очень смешно! – Она ткнула меня кулаком. – Нет, вот так вот читать людей. Как ты.
Неделей спустя Маргарет была у меня, а мама готовила свой особый воскресный соус к спагетти. Это легендарный семейный рецепт: соус булькает на медленном огне целый день, наполняя весь дом невероятно аппетитным ароматом.
– Пахнет изумительно, миссис Бэйтс, – сказала Маргарет, входя в кухню.
– Спасибо, – отозвалась мама. – Может, ты останешься на ужин?
– На такой ужин? Останусь с превеликим удовольствием!
– Предупреди родителей. Отец Флориана уже едет домой из аэропорта, так что ужинать будем примерно через час.
Папа уезжал по делам, его не было почти всю неделю. Когда он сел за стол, то даже не успел ничего нам рассказать – Маргарет опередила его:
– Хорошо поиграли в гольф в Калифорнии?
– Ну, удовольствие я получил, – ответил папа, – хотя играл ужасно.
Маргарет кивнула и заметила:
– Чужими клюшками трудно играть хорошо. По крайней мере мой папа так говорит.
Она пыталась сохранять невозмутимый вид, но, обернувшись и увидев выражение моего лица, не удержалась от широченной ухмылки.
– Откуда ты узнала, что папа был в Калифорнии? – спросил я. – И как вычислила, что он играл там в гольф? Этого даже я не знал, так что не мог тебе рассказать.
– И каким образом ты определила, что я пользовался чужими клюшками? – добавил отец.
Маргарет сияла, глядя на наши пораженные лица:
– Просто применила ТЕМЕ. Только и всего.
Мы так и сидели в молчаливом изумлении, пока мама не расхохоталась.
– Ну наконец-то, – восхищенно заметила она, – кто-то проделал с Флорианом то же самое, что он постоянно проделывает с нами.
Я тоже рассмеялся. Я просто поверить не мог: Маргарет воспользовалась ТЕМЕ, чтобы вычислить, что мой отец одолжил чьи-то клюшки для гольфа, будучи в Калифорнии. И я даже не представлял, как ей это удалось. Я так и таращился то на нее, то на отца, пытаясь сообразить, что за зацепки она заметила.
– Лучше расскажи ему, как ты это сделала, – посоветовал отец, – пока его мозг не взорвался.
– Да, пожалуйста, – попросил я. – Я в полном тупике.
Еще мгновение Маргарет понежилась в лучах славы, а затем приступила к объяснениям:
– Прежде всего – поездка в Калифорнию. Я поняла еще прежде, чем мы сели за стол. Мистер Бэйтс положил кейс на столик в прихожей, и из кармашка торчал край «Лос-Анджелес таймс», – она повернулась к отцу: – Думаю, вы читали ее в самолете на обратном пути.