– Как «зачем»?! Хотел прогуляться, во дворце та еще скукота! Это с тобой у меня лапы появились, с принцем я только и мог что его глазами и ушами пользоваться и мысленно с ним говорить.
– Так мне еще повезло? – усмехнулась я, подпрыгнула и вцепилась в нижнюю ветку.
Хорошо, что я в наряде наемницы. Лет десять не лазила по деревьям, но руки и ноги помнили. Пыхтя, забралась почти на самую макушку. Мокрая как мышь, уставшая, взгромоздилась на ветку.
Небо, солнце и покачивающиеся верхушки. Прохладный ветерок развевал волосы. Тихо шуршали листья, на разные голоса переговаривались птицы. Ни тебе холмов с дворцами фейри, ни огромных облаков с белоснежными башнями – городов сильфов – над головой.
Эмрис забрался следом и сердито пробурчал:
– Ну точно, тебе не повезло!
И так довольно прищурился, что я, продолжая цепляться за покачивающуюся ветку, спросила:
– Почему только мне? Ты тоже здесь.
– Так мне есть и пить не надо.
Логично.
Мама Гленда и папа Енрин старались дать нам с сестрами хорошее и разностороннее образование. Только вот курса выживания в дикой природе там не значилось.
Кот тем временем устроился на пару веток ниже и неодобрительно посмотрел на свои лапы. Если не нравится, зачем выбрал этот облик?
– А почему именно кот? – полюбопытствовала я.
– Девушки любят котиков, разве нет?
– Да, – вздохнула я. – Только сейчас я бы с удовольствием полюбила какую-нибудь большую птицу. Вроде ездового орла.
На этих огромных хищниках летали, когда не хотели ехать в облачной колеснице.
– И не проси. Мои летательные способности ограничиваются только обликом. Если тебе нужен пеший орел, я мигом.
– Значит, ты не такой уж и великий? – поддела я, вглядываясь в бескрайнее небо.
– Должен же я был попробовать хоть раз почувствовать себя всемогущим! – В голосе Эмриса мурчаще вибрировал смех. Кот с прищуром уставился на солнце… вдруг оскалился и рявкнул: – Вниз! Бегом!
От неожиданности я лишь сильнее вцепилась в ветку.
Небо разрезала белая вспышка.
Портал.
Теоретически создавать порталы может любой сильный маг, но практически все предпочитают не тратить на это силы. И летают на облачных колесницах, которые по небу везут грозовые кони, или на ездовых орлах. Дело в том, что порталы – штука крайне неустойчивая. Где выкинет, неизвестно. Если вообще выкинет. Девять из десяти безумцев, решивших перенестись порталом, превращаются в говорящих призраков. Собственно, от них наши ученые и узнали, куда деваются пропавшие.