Эрл спрашивал о диетах и противопоказаниях к препаратам. Записывал в красную книгу, похожую на прибежище последних фамилий. Понимающе кивал, когда я смотрел в одну точку на столе.
– Джеймс, – мягко сказал он. – Что делают психотерапевты, когда им необходима помощь психотерапевта?
– Можно, я, – попросил Рэй. – Можно я отвечу? У меня есть классная шутка.
Я взглянул на товарища по цеху.
– Забудь. Ты снял замеры? Вот моя правая ладонь и ее близнец. Таким должен быть палец. Пожалуйста, ни слова о сторонней помощи.
– Ты ведешь себя, как гей, – заметил антигерой. – Я это трогать не буду, потому что меня это выдаст.
– Я лечил женщину, способную тебе помочь, – сказал Пейн. – Она специализируется на массаже морали. Вы, можно так сказать, одной крови.
Меня заставят представить руку, массирующую вещи, существующие только в теории больного научного мира.
– Что он сказал? – пролил пиво Рэй. – Оральный массаж? Возьми-ка номер ее телефона. Это заслуживает, как минимум, интереса. Надоело гонять на спящего Терри.
Я подписался внизу документа о предоставлении медицинских услуг.
– Позвони, когда будет готов прототип, – бросил я, шевеля невидимым мизинцем. – Этой штуки в быту не хватает.
– Знаем мы твой быт, – рассмеялся Рэй.
– Договорились.
Я вышел из больницы и напоролся на любимый хлеб с сосисками.
– Три штуки, – сказал я высокому парню в фартуке. – В пакет.
Моих друзей выводит, когда я о них не думаю. Это касается всего. Ресторанов. Стриптиза. Фитнеса, которым я не занимаюсь. Стоит присмотреть выгодную клубную карту, и ты понимаешь, что брать придется три. Терри называет это “дружеская хватка”.
– Дружеская схватка, – всегда поправляет Рэй. – Это когда женщина рожает трех друзей, но не знает. Об. Этом.
– Ты не будешь настоящим другом без жертв, – вторят справа. – Нас не видят посторонние, но ты ведь знаешь, что мы есть. И ты обязан нам, Джеймс.
Как объяснить остальным проституткам, для чего ты их заказал?
– Массовка – дело вкуса, – спокойно заметил Терри. – Кому-то нравится болтать гениталиями на людях. Оставь, или отведи их пить чай. То, что ты вызвал для нас девушек, приятно. Мы не чувствуем себя преданными огню тщеславия.
– Ребята, – ныл я за переплаченные доллары. – Идите на хуй.
– Там всегда приятно, – сказал Рэй. – Не хочешь с нами?
– Ты знаешь, какая будет альтернатива, – добавил Терри. – Мы будем управлять тобой. Будем пытаться забрать контроль. Делать вещи, которые очень не любит доктор Порк. Например, разжевывать изюм.