– Нашим пилотам не по душе эта область космоса, – продолжала Эвия. – Там творятся… какие-то…
На мгновение у неё перехватило дыхание.
– Какие-то страшные вещи, – произнесла, наконец, она. – Этот случай – не первый, Каэ. Командиры звездолётов получили распоряжение не совершать полёты этот район… Только миссии спасения. Экипаж «Декрона» решил, что это, видимо, тот самый случай. Теперь, возможно, спасать придётся его.
– Что там происходит? – спросил Каэ.
Эвия закрыла глаза. Она пыталась сосредоточиться. Дыхание её стало сбивчивым, неровным. Она словно задыхалась.
– Прости, Каэ, – ответила, наконец, она. – Мы обманываем. Тебя, наших добрых друзей, наш тихий мир… Мы обманываем. Всех. И себя тоже…
«Что с ней происходит?» с беспокойством подумал Каэ. «О чём она говорит?»
– Кто – «мы»? – спросил Каэ. – В чём заключается обман? Поясни, Эвия, я перестаю тебя понимать.
Экран на куполе погас, повинуясь мысленной команде Эвии.
Она уронила пульт управления, и с глухим стуком он упал, краем ударившись о плиты. Каэ увидел, как запрыгал по плитам крохотный чёрный осколок отколовшегося пластика.
«Да что с ней?»
– Лжецы! – с ожесточением выкрикнула Эвия. – Сколько кораблей мы уже погубили!
Она отвернулась. Но слишком поздно – и Каэ увидел странный блеск на её щеке.
– Эвия, успокойся, – тихо произнёс он. – Я пока не понимаю, кого и в чём ты обвиняешь. Но знаю точно, что время уходит, а время сейчас – не на нашей стороне.
Эвия кивнула. Подошла к нему и положила ладони ему на плечи.
– Слушай, Каэ, – сказала она. – Мы больше не будем молчать. После исчезновения «Декрона» все экспедиции Мира получат предупреждение… Мы признаем вину, мы с готовностью примем наказание…
– Да кто – «мы»?! – не выдержав напряжения, выкрикнул Каэ.
Он не мог больше выслушивать эти загадки и странные намёки, хоть и понимал, что Эвия хранит некую страшную тайну, разрувшившую её жизнь и грозящую опасностями всему их Миру. Тайну, заставлявшую её идти против совести, против всех её прежних убеждений, против самой себя.
И теперь, когда душевные силы её были на исходе, даже само признание в том, что она хранила нечто в своей душе; нечто, поглотившее все её силы; нечто, навсегда изменившее её судьбу; даже само признание в сохранении тайны давалось ей нелегко.
Она отступила на шаг. Приложила палец к губам.