– Ну разумеется, – кивнул барон, не скрывая самодовольной улыбки. – Скажите, господин Ферган, насколько вы уверены в правильности своей теории насчет существования других… осколков?
– На все сто процентов, – ответил Корт Ферган, ни на мгновение не задумавшись, при этом в его глазах снова появился азартный блеск. – У вас есть причины для сомнений?
– Я деловой человек и не привык полагаться на случай, предпочитаю твердые гарантии.
– Что ж, я с уверенностью могу вам гарантировать, что там за туманом есть другая земля.
– Ее действительно можно увидеть в этот ваш… прибор?
– Было бы желание и время. Я уже говорил сегодня, поймать момент довольно таки непросто. Я вел наблюдения несколько недель. Наши осколки разделяет не просто туман, это атмосферная облачность, в ней движутся воздушные потоки. Сквозь сильные линзы это движение настолько заметно, что видно, как дрожит воздух, даже искажается визуальное восприятие. Знаете, так бывает, когда смотришь сквозь костер. Это было словно призрачное видение.
– Так не могли ли вы ошибиться, приняв желаемое за действительное? – усомнился Мильгран Дитц.
– Я уверен, господин барон.
– Но что же так тянет туда лично вас, господин Ферган? – вновь полюбопытствовал Мильгран Дитц.
– Наверное, жажда знаний, – просто ответил доктор, пожав плечами. – Желание познать неведомое. Говорят, вы любитель путешествий, господин барон. Разве вас влечет в дорогу не то же самое чувство? Не желание увидеть то, чего вы еще никогда не видели?
Барон Дитц рассмеялся.
– Влекло, господин Ферган, – поправил он собеседника. – Увы, в известном нам мире я видел уже все, путешествовать больше некуда. Похоже, мы с вами стоим друг друга. Как вы думаете, что может быть там, по другую сторону тумана? Есть ли там живые существа?
– Не исключаю такого.
– В том числе и разумные, как мы?
– Возможно.
Барон Дитц снова взглянул на чертеж, висевший на доске, и спросил:
– Скажите, господин Ферган, что вам нужно, чтобы построить ваш корабль?
Корт Ферган горько усмехнулся:
– Учитывая, что у меня нет ничего, мне нужно все.
– Но с чего бы вы начали, если бы приступили к реализации своего проекта?
– Прежде всего, понадобится хороший инженер для точных расчетов и постройки. Я даже знаю одного такого человека.
– Допустим, – кивнул Мильгран Дитц. – Дальше?