Через год из Чечни привезли цинковый гроб и извещение о награждении Героем России: (посмертно) Воронова Николая Викторовича. Сопровождающий гроб, капитан из воинской части, где служил Николай, рассказал, как он погиб.
Их разведгруппа попала под Шали в засаду чеченских бандитов. Они отстреливались до последнего патрона. Все погибли, а Коля израненный, когда бандиты его окружили и подошли близко, пытался гранатой подорвать себя вместе с ними. Но, граната почему-то не взорвалась и он, попал в плен. Эти звери долго мучили и пытали парня. Заставляли принять мусульманскую веру и перейти на их сторону. Никакие пытки не сломили Николая. Чеченцы срубили две больших берёзы, сделали крест и на нём распяли молодого солдата. Он пощады не просил, умирал долго и мучительно, но не предал своей веры и друзей.
– Простите, что гроб закрытый, – сказал капитан. – На нём, там места живого нет. – Вы бы его не узнали, лишь одна сплошная кровавая масса.
– У вас, разве нет связи? – спросил железным голосом Сергей.
– Конечно, есть.
– Неужели разведчики, когда попали в засаду, не успели запросить по рации помощь?
– Чичики, хитрые твари. Выбрали удобное место на высотке и наши ребята оказались у них, как на ладони. Снайпер первым снял радиста, а потом они хладнокровно расстреливали остальных. Мы двое суток, не могли связаться с группой и командир, принял решение направить по маршруту разведчиков, полк морской пехоты. Морпехи с боем пробились в тот район и забрали трупы погибших ребят. На месте гибели твоего брата нашли видеокассету с подробностями, его пыток и казни. Видео попало в Москву, которое посмотрел сам Ельцин. Он когда увидел, что над Николаем вытворяли боевики, то сразу в ускоренном порядке наградил его Героем России. Боря разозлился и негласно, приказал тех садистов, кто причастен к этой средневековой казни в плен не брать и расстреливать на месте. А квадрат, где погибли ребята, приказал сравнять с землёй и выжечь градами. Теперь на том месте пустыня, там даже трава не растёт.
– У вас есть сведения, кто убил моего брата?
– Да. Руководил казнью и принимал непосредственное в ней участие, полевой командир Исмаилов. Примите, пожалуйста, мои искренние соболезнования!
Капитан подошёл к родителям, которые, убитые горем, сидели у гроба своего сына и сказал: – Вы можете гордиться, что воспитали такого героя! Николай не погиб, он будет жить в душе каждого из нас! В честь его назовут улицы, школы и корабли! Память о его подвиге навсегда останется в сердцах людей!